Жесер, сжав губы в тонкую ниточку, молча буравил взглядом акронов. Наконец он спросил:

— Вы уверены, что сумеете удержать в узде пленного мага? Не забыли, что он в одиночку разделал арха Бозиана?

— Ошейник останется на нём, разве что управление им мы возьмём на себя — серьёзно проговорил Халанд-лин. — В крайнем случае, применим.

— Но тогда от мага и его драконьего таланта толку не будет, — заметил Жесер. — А если вы отпустите узду, этот человечишка сожжёт и вас, и ваших младших спецов, и кучу солдат. Так каким образом вы собираетесь его контролировать и использовать?

Акроны начали переглядываться и даже устроили короткое совещание из специфических терминов — в результате Жесер понял одно: акроны, эти могущественные и самые знающие специалисты в области магических наук, пока не знают, как безопасно проводить эксперименты с пленным.

— Короче, так: первым делом — завтрашняя битва и отработка сбора жизненной энергии. Позднее я дам вам разрешение на опыты с пленным магом, но только тогда, когда вы докажете мне их безопасность для нас. А чтобы у вас не возникло мысли пожаловаться в Совет на ограничения полёта вашей учёной мысли, я немедленно отправляю рапорт на имя Саффера-Ошнога с описанием всего, что здесь произошло. Уверен, он подтвердит мои выводы, решения и полномочия.

Акроны тоже были в этом уверены. Саффер-Ошног был старейшим в Империи жрецом, главой Совета и почти ровней самому Императору. И акронам совсем не хотелось вставать на пути такого могущественного демона. Когда Жесер покинул передвижную лабораторию, Халанд-лин показал закрывшейся двери неприличный жест.

— Высокомерная плесень! — прорычал старший учёный. — Ничего, братья, мы всё сделаем, как надо. Проконтролируем отбор и прикроем войска. Проблему мага будем решать попутно. Этот выскочка ничего не понимает в науке и не осознаёт ценности практических опытов. Поэтому предлагаю слегка привести пленника в чувство и дать ему вытяжку из поколамина. Совсем чуть-чуть, чтобы он мог мыслить, но не мог использовать магию. Кто за? Единогласно. Отлично. Тогда повторим ещё раз маготехнический процесс отбора жизненной энергии у аборигенов. Основная масса их — люди…

* * *

Король Ситгара и маршал Юнк стояли около Тринн и ждали, когда её величайшее драконство соизволит начать рассказ. В это время солдаты с опаской карабкались по скользкой чёрной чешуе драконицы, чтобы отвязать бессознательных высших магов и спустить их на землю. То же самое происходило и с Аидом — с него точно так же стаскивали потерявших сознание. Шагах в пятидесяти от драконов ждали команды магов-врачевателей, готовые приступить к поддержке высших мастеров, едва тех доставят вниз.