— Нет, она ещё жива, но это ненадолго, — словно прочитав его мысли, сказала Агнес.

— И всё равно, я должен помочь людям. И драконам. И вампирам, и гномам. Просто потому, что могу это сделать.

— Должен, могу, — передразнила она его. — А ты знаешь, чем закончится эта твоя помощь? Конечно, нет. Лабиринт миров — штука странная. Обычно путешествия по нему длятся долго… можно бродить в нём целую вечность и не найти выхода. Но не для всех. Некоторые сущности, вроде драконьих королев, умеют обращаться к истокам Лабиринта, тем самым сокращая путь из одного мира в другой до минимума. Ну и ты каким-то боком затесался в их компанию. Но вот что я тебе скажу, малыш: если ты выйдешь на эту дорогу, назад пути уже не будет. Ты, в отличие от драконьих королев, не обладаешь врождёнными талантами. И ты не дракон, что бы ни утверждала Тринн. После открытия звёздного моста твоих сил просто не хватит, чтобы продолжить существование даже в таком эфемерном виде, как сейчас. Ты просто растворишься в небытии, станешь пылью Лабиринта миров без дальнейшей возможности переродиться. Ты уже один раз превратился в раскалённую пыль — там, на Тангрине. Но то было тело, а на этот раз речь идёт о твоей истинной сущности. Так подумай ещё раз: ты готов обменять свою вторую жизнь на возможную помощь бывшим знакомцам? Возможную, потому что не факт, что ты найдёшь понимание среди драконов других миров.

Дилль задумался, как ему и советовала Агнес. Но не о том, стоит ли совершать такой невыгодный обмен, а о том, как бы он жил второй жизнью, зная, что его вторая и лучшая половина окончательно мертва. Зачем ему такая жизнь?

— Агнес, прости мою наглость и навязчивость, но я снова прошу тебя о том, о чём однажды уже просил. Подари Илонне быструю и лёгкую смерть. Пожалуйста. А потом ты сможешь использовать её там, где планировала поселить меня. Илонна — настоящий воин, и у неё получится исполнить твои задумки куда лучше, чем у меня.

— Иными словами, ты, болван, отказываешься от второй жизни, — утвердительно сказала женщина, а глаза её стали чёрными, как чешуя самого величайшего из драконов. — Что ж, пеняй на себя. Я не буду препятствовать. Любое разумное существо вправе само принять решение о своей смерти. Ты принёс себя в жертву и поступил, как истинный воин — умер сам, забрав с собой жизни множества врагов. Но то, что ты собираешься сделать сейчас — это просто преступная глупость. Самоубийц я не перевариваю и дел с ними никаких не веду.

От последних слов повеяло ледяной безнадёжностью, а вокруг неё замерцали крохотные кристаллики инея. Похоже, он по-настоящему разозлил Госпожу Смерть. Женщина в светлой одежде сделала жест рукой, и её лицо скрылось за чёрным овалом. Постояв несколько томительных мгновений, она вдруг исчезла. Вот только что была — и нету. Дилль остался в Лабиринте миров в одиночестве.