Ильмрис, король Подгорья, тяжело переваливался, осторожно ступая на так и не зажившую ногу. Ему, конечно, ситгарские маги здорово помогли прямо там, на поле боя, прирастив почти отрубленную ногу обратно. Да и потом лечили — бесплатно, кстати. Но до конца вылечить так и не смогли. Как сказал мастер Мернаэль — лучший врачеватель Ситгарской Академии, что-то в гномских организмах отличается от человеческих и не позволяет до конца зарастить раны. Маги обещали разобраться в этой штуке и долечить Ильмриса. А пока он хромал. На предложение какого-то придворного хлыща посадить короля Подгорья в тележку, гном едва не дал тому в зубы. Позорище какое — он и в тележке! Он уж как-нибудь сам дойдёт, и верный топор ему в помощь. Ильмрис опирался на древко топора и упорно старался не отставать от королевской четы.

Следом за королём Мироттии шествовали остальные правители. Эштигер, Беатия, Гридех, Мессантия, герцогство Йолли, Гергвальд. Среди них топал и ярл Хальвар. Хотя северные варвары так и не удосужились объединиться в одно государство и продолжали существовать кланами, на празднество они единогласно отправили Хальвара. Он возглавлял их хирды в той битве, ему и представлять северные кланы на празднике. Погрузневший, но не потерявший силы вождь шагал среди правителей и мысленно матерился. И почему ему определили место среди этих? Лучше бы он шёл вместе с остальными, которые позади. Но распорядитель посчитал, что титул ярла перевешивает, и привёл в пример короля Подгорья. Хальвару пришлось смириться и остаться среди расфуфыренных королей и их жён. И чего он свою Гудрун не взял? Надо было прихватить жену… хотя, нет. При ней не выпить толком, ни служанок по задницам похлопать — кулак-то у неё побольше Хальварова будет. А так можно спокойно нажраться с Ильмрисом… ну, как тогда… когда праздновали первый год победы. Ильмрис ему какую-то бумагу ещё вручил — кажется, позволяющую бесплатно ездить по Подгорью и торговать по смешным ценам с гномами. Ох, и славно же они тогда посидели: выпили всё, что было, песни попели, подрались с гномской гвардией — да, да, Ильмрис — не смотри, что хромой, тоже со своими гвардейцами махался, мол, а чего они на братишку свои топорики наставили? «Братишка», почти вдвое превышающий гнома в росте, долго гонял гвардейцев. Два подземных зала разгромили в хлам, Хальвар оставил гномам в подарок три своих зуба. В общем, душевно отметили. Хальвар надеялся, что в этот раз будет не хуже. Вот ещё бы Гунвальда в их компанию подтянуть, тогда совсем весело будет.