— Пусти его, тварь! — золотая метнулась к тому, кто держал Дилля, плюясь порциями огня.

Дилль не успел опомниться, как здоровенная когтистая лапа, покрытая чёрной чешуёй схватила Илонну точно так же, как несколькими секундами ранее его самого.

Он повернул голову назад — благо, достаточно длинная шея это легко позволяла, и на долю секунды обомлел. Находился в плену — это слишком мягко сказано, потому что его держал на вытянутой правой передней лапе огромный чёрный дракон. В левой — Илонну. Дилль моментально понял, что до морды Великого ему не достать, зато можно плюнуть огнём по схватившей его лапе. Так он и сделал, а Илонна тут же повторила.

Чёрный дракон взревел и отшвырнул от себя пленников. Дилль закувыркался в воздухе и приземлился в кусты, Илонна плюхнулась шагах в двадцати от него. Быстро бросив на неё взгляд и убедившись, что с ней всё нормально, Дилль развернулся к громадному дракону и, инстинктивно встопорщив чешую, начал надвигаться на него, при этом хлеща себя хвостом по бокам. Золотая, шипя, как рассерженная кошка, тоже двинулась в атаку.

— Стоять, птенцы! — рявкнул чёрный. — Не заставляйте меня устраивать вам трёпку.

Вообще-то Диллю было наплевать на предупреждение и угрозу, но тут заголосили муары.

— Мастер, красный трус сбежал, а этот здоровяк не желает нам зла. Остановись!

Будь Дилль в человеческом теле, он не смог бы унять кипевшую в нём драконью ярость. Но сейчас, стоило ему принять слова муаров, как ярость послушно утихла. Удивительное дело, но Илонна тоже остановилась, правда, продолжая сердито шипеть. Дилль попутно отметил, как это у неё здорово получается. В смысле, шипеть, а не останавливаться.

— Так-то лучше, — громыхнул Великий.

— Если попробуешь ещё раз схватить меня или её — убью! — пообещал Дилль. Ярость хоть и улеглась, но боевой запал ещё не иссяк. Наверное, это звучало смешно — крохотный драконыш угрожает горе зубов, когтей и мощи, но чёрный даже не улыбнулся. Он лишь слегка склонил голову и сказал:

— Я больше не притронусь к вам без разрешения, Ваше Величество.

Дилль бросил на него недоумённый взгляд, потом обернулся к Илонне. Королева-то она, черный явно что-то напутал. А Илонна, уже не обращая внимания на стоящего рядом Великого, обошла вокруг Дилля, разглядывая так, словно впервые увидела.

— Что?

— Ничего, — хмыкнула она. — Симпатично. Но ржавеньким ты мне больше нравишься.

Дилль опустил голову вниз и увидел свои передние лапы. Что за?.. Чешуйки на них ослепительно сияли золотом. Он повернул голову — мамочки, и бок его был золотым! И хвост.