Голоса стали громче. Кристи всхлипывала, её пальцы дрожали на моём лице. Гаррет что-то кричал, его слова прорывались сквозь пелену:
— … забирает жизненную силу… нужно снять… только Шакал знает…
Последнее, что я услышал, был тихий шёпот в моей голове, словно эхо из прошлого:
«Помни, сын мой, наша сила — в нашей крови. Но каждая капля силы требует капли крови взамен…»
А в следующее мгновение что-то твёрдое коснулось моего затылка, и мир погрузился во тьму.
Глава 10 Погружение
Сознание возвращалось ко мне рывками, как старый паровой механизм, который никак не мог набрать полные обороты. Реальность то накатывала мутной волной, то отступала, оставляя в плену горячечного бреда. Где-то на краю восприятия маячили знакомые голоса, но слова рассыпались прежде, чем я мог их разобрать.
Я попытался открыть глаза, но веки будто налились свинцом. Первая попытка обернулась неудачей, а когда со второй всё же получилось, окружающий мир расплывался мутными пятнами и никак не хотел обретать чёткость.
Я лежал на чем-то жестком. Каменная плита? Может, операционный стол? Надо мной — низкий каменный потолок с замысловатой резьбой, уходящей в темноту. Холодный, спертый воздух. Запах сырости, плесени и… чего-то химического. В отдалении горели факелы или лампы — их свет отбрасывал на стены причудливые тени.
Это место мне было явно не знакомо.
— … кажется, он приходит в себя, — донесся голос Кристи откуда-то слева.
Попытался повернуть голову — тело пронзила острая боль, и я непроизвольно застонал. Черт, даже это простое движение отдавалось пульсацией в висках.
— Лежи спокойно. — Теперь голос Гаррета, сухой и напряженный. — Ты чуть не умер.
Я сглотнул. Во рту было сухо, как в пустыне.
— Где… мы? — Собственный голос показался мне каким-то чужим — хриплым и будто малость проржавевшим.
В поле зрения появился Шакал — его острозубая усмешка в полумраке выглядела еще более жуткой, чем обычно.
— В месте, где тебя точно никто не найдет, мальчишка-наследник, — произнес он, наклоняясь ближе. От него пахло дорогим одеколоном и, почему-то, мускусом. — Добро пожаловать в мое личное хранилище.
Я попытался сфокусировать взгляд на окружающем пространстве. Вдоль стен тянулись массивные стеллажи и витрины с мерцающими в полумраке артефактами. Древние фолианты соседствовали со странными паровыми приборами, а потемневшие от времени реликвии — с оружием, которое я прежде видел только на картинках в учебниках истории.
— Что… со мной? — каждое слово давалось с трудом.
Кристи появилась с другой стороны. Ее лицо, осунувшееся и бледное, исказилось от беспокойства.