В голове эхом звучали последние слова Льва. И почему-то Явин ни на секунду им не поверил.
Глава 13 Наследие под кожей
Первое, что пришло ко мне — боль. Не обычная, тупая или острая, а какая-то всеобъемлющая, будто каждая мышца и каждый нерв решили взбунтоваться одновременно. Лёгкие горели огнём, сердце колотилось где-то в горле, а на языке стоял металлический привкус собственной крови.
Попытался открыть глаза — не вышло. Попробовал снова — веки словно налились свинцом. Только с третьей попытки удалось приподнять их, но мир вокруг расплывался мутным пятном. Тусклый свет лампы резанул по нервам, заставив зажмуриться. Мысли путались и ускользали. На секунду даже забыл, где нахожусь и как меня зовут.
— Макс! — голос Кристи пробился сквозь звон в ушах как луч света через мутную воду. — Он очнулся! Смотрите, он приходит в себя!
Её прохладные пальцы стискивали мою руку до боли, но эта боль была якорем, чем-то настоящим среди калейдоскопа образов, всё ещё кружившихся в сознании.
— Полегче, малявка, — проскрипел Шакал откуда-то слева. — Дай парню продышаться, не то снова в обморок грохнется.
Я моргнул ещё несколько раз. Мир постепенно обретал чёткость. Я лежал на той же каменной плите в подземном хранилище контрабандиста. Рядом суетились тени — Кристи, Гаррет, Шакал и ещё кто-то из его людей. Но было что-то ещё… странное ощущение, будто за моим плечом стоял кто-то невидимый, наблюдая за происходящим вместе со мной.
— Как ты себя чувствуешь? — Гаррет склонился надо мной, его лицо выражало тревогу, которую он не пытался скрыть.
Я попытался сглотнуть, что получилось с большим трудом.
— Живым, — прохрипел я. — Вроде бы.
— Ты помнишь, что случилось?
В глазах Гаррета читался немой вопрос: сработало ли? Нашли ли мы ключ?
Я кивнул и медленно поднял руку к амулету на груди. Он всё ещё был там, но теперь казался просто куском металла — тёплым, но не обжигающим. Сеть тонких чёрных линий всё ещё покрывала кожу вокруг него, но они больше не пульсировали и не расползались дальше.
— Ad astra per cruorem nostrum, — произнёс я фразу, которая теперь казалась частью меня самого. — К звёздам через нашу кровь.
Амулет тускло мерцнул и снова затих. Шакал издал восхищённый свист.
— Сработало! — В его голосе звучало профессиональное восхищение. — Имперский артефакт подчинился.
Гаррет помог мне сесть. Голова закружилась, но тошнота быстро отступила. Я осторожно провёл пальцами по краям амулета — он больше не казался вросшим в плоть, а вернулся к своему первоначальному состоянию.
Кристи обеспокоенно наблюдала за мной, нервно теребя край своей кофты.