Где-то около полуночи над крепостью вдруг взвилась осветительная ракета. Потом ещё одна. Почти сразу заработал ДШК на одной из башен. Мы переглянулись.

— Началось, — спокойно сказал Морозов.

В ту же секунду снаружи грохнул первый разрыв. Потом второй. Третий. Стены блиндажа дрогнули. С потолка посыпалась пыль.

— Миномёты, — определил Морозов.

Через несколько секунд к миномётам добавились безоткатные орудия. Характерные тяжёлые хлопки доносились сразу с нескольких направлений. Потом ударили реактивные снаряды. Один из них разорвался где-то внутри крепости. Снаружи послышались крики. Заработали пулемёты. Загремели автоматы. Крепость мгновенно превратилась в один сплошной грохот.

Мы выскочили наружу. Над Беркотом сверкали линии трассеров. Со склонов ущелья били десятки огневых точек. В ответ стреляли все пулемёты крепости. Над головой свистели пули. Из-за стен доносились команды на дари и пушту. Кто-то куда-то бежал. Кто-то тащил ящики с патронами. Кто-то вытаскивал раненых.

Мы вернулись в блиндаж узла связи. Там уже собрались советники и командование гарнизона. Радисты работали сразу на нескольких станциях. Все кричали одновременно. Один из афганских офицеров буквально ворвался внутрь.

— Первый батальон атакован!

Следом поступил новый доклад. Под ударом оказался и второй батальон, занимавший позиции перед крепостью. Картина складывалась быстро и выглядела очень плохо. Противник шёл именно через те проходы в минных полях, которые мы обнаружили позавчера. Причём одновременно на нескольких направлениях. Пустующие выносные посты оказались обойдены без всяких проблем. Через полчаса связь с частью позиций уже пропала. Ещё через двадцать минут пришли сообщения о прорыве обороны. На карте появлялось всё больше отметок. Красных. С каждым новым докладом голоса в блиндаже становились всё громче.

— Их больше тысячи!

— Нет, две тысячи!

— Они идут со стороны границы!

— Батальон просит помощь!

— Связь пропала!

— Командир убит!

— Боеприпасы заканчиваются!

Никто уже толком не понимал, где правда, а где паника. Но одно было ясно. Передовые подразделения трещали по швам. Через час связь с первым батальоном прекратилась полностью. Почти одновременно замолчал и второй. В блиндаже наступила тяжёлая тишина. Все понимали, что это означает.

Полковник ДРА сидел над картой с серым лицом. Один из подполковников нервно курил уже третью сигарету подряд. Второй требовал связи со штабом дивизии. Связь то появлялась, то исчезала. Снаружи продолжали рваться мины. В какой-то момент поступил доклад с наблюдательного поста: