И ушёл. После этого в палате начался настоящий базар. Славка чуть с ума не сошёл, переживая, что одной рукой с подготовкой формы не справиться. Его успокаивал Гена, обещая помочь. Витя брился тупой бритвой и матерился так, что медсестра два раза прибегала.
А я сидел на койке и смотрел на тумбочку, где лежала моя старая афганка. Та самая, что Али передал в кабульский госпиталь. Выцветшую. Пропахшую пылью и горами. С приколотой медалью «За Отвагу» и тремя красными нашивками на груди. И почему-то никакой радости от завтрашнего награждения я не чувствовал.
Я думал о тех, кто никаких наград уже не получит. Механик Витиного танка. Тот лейтенант с разошедшимся тазом. Про парня без рук и ног у перевязочной, которому ни одна медали или орден отрезанные конечности не заменит. И про наших пацанов, оставшиеся в горах. Они сейчас опять где-то ползут по камням под огнем духов, а я тут сижу на чистой и мягкой кровати и думаю, дадут мне железку или нет.
Наверное, Витя что-то заметил по моему лицу. Потому что неожиданно сказал уже без шуток:
— Ты только не загоняйся, Серый.
— Да я не…
— Загоняешься. Видно же.
Он подсел ко мне на кровать.
— Тут половина таких. Думают, что раз живой остался, то будто не заслужил ничего. Херня это всё.
Я промолчал. А танкист вдруг добавил тихо:
— Награды не мёртвым нужны. Мёртвым уже всё равно. Они живым нужны. Чтобы совсем не забывали, что там было.
Глава 9
Утром госпиталь гудел словно растревоженный улей. Обычно в это время по коридорам ещё сонно шаркали тапками раненые, санитарки лениво катили бачки с кашей, а дежурная медсестра орала на кого-нибудь за курение в туалете. Сегодня же всё стояло на ушах с самого подъёма.
Полы опять вымыли до блеска. В коридоре пахло хлоркой так, что глаза щипало. Медсёстры бегали как перед приездом маршала. Даже санитар дядя Коля, который обычно ходил в расстёгнутом халате, с запахом перегара и с вечной щетиной, сегодня был выбрит, трезвый и злой.
Ещё вчера нам принесли кителя, и мы втроем, те кто попал в список награжденных, весь вечер до самого отбоя провели с иголкой и ниткой в руках.
Славка паниковал:
— Серый, глянь, у меня воротник криво пришит? Или нормально?
— Нормально.
— Да ни хрена не нормально. Тут косит.
— Да кто тебе на воротник смотреть будет?
— Все и будут!
Витя заржал с соседней койки:
— Конечно. Генерал зайдёт и первым делом скажет: «А ну покажите мне воротник рядового Кузнецова!»
Сам он при этом тоже заметно нервничал. С утра опять минут двадцать возился перед маленьким зеркалом, осторожно брея обожжённую сторону лица.