— Угу, понятно, — сказала я.

А еще он один из самых опасных людей в этой вселенной. Богатый, могущественный, влиятельный, хитрый.

Безжалостный.

Приятно, когда такой человек на твоей стороне. Будь мы врагами, я бы уже валялась в какой-нибудь сточной канаве с перерезанной глоткой.

Стены из земли сменились каменной кладкой, на смену светящемуся мху пришли чадящие факелы, и стало окончательно понятно, что все здесь ненастоящее и нарисованное. Ну кто бы стал зажигать столько факелов под землей и зачем? Для каких целей демонам заключать союзы с обычными разбойниками и драться с ними плечом к плечу, и при этом даже не пытаться выйти на поверхность? Зачем им вообще выкапывать такое подземелье? Это ж сколько денег и труда сюда вбухано, и ради чего? Просто чтобы не дать заскучать искателям приключений?

В нашем мире обладающая подобными ресурсами организация уже давно организовала бы собственное теневое правительство с блэкджеком и суккубами, а не шхерилось бы на задворках какого-то провинциального мирка.

— Тебе кажется, что все здесь ненастоящее, да? — спросил Такеши, видимо, прочитав что-то на моем лице.

— Не все, но многое, — сказала я.

— Наш мир придуман, — сказал он. — И мы даже знаем, кем. Но ведь и ваш мир придуман тоже. У нас есть игровые условности и ограничения, а у вас есть… как вы называете эту штуку, нарушающую законы физики и здравого смысла? Сюжетная броня?

Такеши был прав. Наши миры действительно в чем-то похожи.

Но они сумели найти авторов их вселенной, и хотя бы знали, зачем это все было устроено, кому это было нужно и какие цели преследовало. А мы в нашем мире могли только задаваться вопросами и понятия не имели, где искать ответы.

Те, кого в ТАКС называли криэйтерами, не были архитекторами нашей реальности. От силы — дизайнерами интерьеров.

— Мы не слишком отстаем? — спросила я. — Не хотелось бы опоздать на… финальный махач.

— Не волнуйся, Валафара они без нас не вынесут, — сказал Такеши. — И совсем не потому, что не осилят. Так-то он им на ползуба, но ребята таки профи и у них есть четкие инструкции насчет этой драки.

— И все же, не хотелось бы заставлять их ждать, — сказала я. В конце концов, это было бы просто невежливо.

Такеши хмыкнул и сверился со своим интерфейсом.

— У ребят фора всего в два уровня, — сказал он. — Так что все путем. На предпоследнем их продвижение замедлится, и мы легко их нагоним.

— Скорее бы, — буркнул Эллиот.

— Почему вам двоим так не терпится вернуться обратно? — спросил Такеши. — Это же приключения, черт побери. Некоторые люди находят их весьма веселыми.