— На мою каюту не р-рассчитывай! Постор-ронним ход туда закр-рыт! — заклокотал в ответ грабз, и для пущей убедительности даже расправил в конце на пару секунд могучие крылья.
Да уж! Впечатляюще! С этим изумрудным ореолом за спиной невзрачный только что и какой-то неуклюже-кривобокий карлик мгновенно преобразился во внушающего уважение гиганта.
— Угомонись, а. Ну правда уже задолбал, — нарочито зевнул в поднесенный ко рту внушительный кулак ни разу не впечатленный старший агент. — Никто на твою драгоценную собственность не покусится — слово даю. Пары гостевых кают нам будет вполне достаточно. Ну а ежели там все не поместимся, то переночевать кому-то и здесь так же можно. Вон кают-компания какая у тебя просторная.
— Авантюр-рист! — проклокотал с тяжким вздохом грабс и, чиркнув зажигалкой, сосредоточился на раскуривании трубки.
— Вот, знакомьтесь, господа жала. Этот ворчун — хозяин нашего катера це-верт Ггаарр Зулбб, — представил нашего капитана Вруст. — Для своих можно просто Гара. Или пернатый.
На последнем уточнении подавившийся дымом бедолага грабс даже закашлялся от возмущения.
— По спинке постучать? — хмыкнул без тени раскаянья в голосе провокатор-горз.
— Да ты… кх-кх… охр-ренел… кх-кх-кх… гр-ривастый! — простонал кое-как капитан.
— Ладно-ладно, не пыхти… В общем, с господином це-вертом что б никакого панибратства, — переключившись на деловой тон, строго наказал нам Вруст. — Это мне только на правах старинного приятеля подтрунивать над уважаемым можно. Прочим же, на время нашей совместной операции, обращение к уважаемому Ггаарру Зулббу допустимо лишь исключительно полным именем. Всем всё понятно?
Мы все, разумеется, кивнули.
— Кстати, наш уважаемый Ггаарр Зулбб, несмотря на достаточно скромное звание це-верта, является третьим по рангу Левитации пилотом этого хофа, — продолжил Вруст перед нами нахваливать своего крылатого приятеля. — То бишь, по факту, он второй претендент на место капитана хофа. И в случае гибели последнего…
— Вр-руст, др-ружище, ты уж так-то не пер-регибай, — перебил горза наш благополучно откашлявшийся и полностью успокоившийся капитан, отпуская мундштук из клюва и выдыхая с забавно клокочущими словами клубы ароматного дыма.
— Ну на тебя не угодишь, — хмыкнул горз беззлобно в ответ…
У меня же недавняя оговорка Вруста о третьем по рангу Левитации пилоте хофа неожиданно спровоцировала пробуждение доселе спящего в подсознании целого пласта информации об исключительной важности прокачки у каждого разумного подданного Империи Хофа сферы развития Левитация. Мне вдруг открылась очень простая и понятная градация функционала Левитации. Эта доселе малопонятная с точки зрения практического применения сфера развития, как вдруг вскрылось, оказалась востребованной в современном имперском мире едва ли не в первую очередь. И вся специфика там заключалось как раз-таки в том самом пресловутом пилотировании. С которым я, собственно, в силу ряда объективных причин до сих пор сталкивался исключительно опосредованно. То бишь выступал лишь в качестве пассажира. Самому же мне в роле водителя антиграва в реальной жизни быть ни разу не доводилось.