— Сколько, — поправила Сашку Ольга.

— Кхм. Да, — застеснялся ее поправки подросток и продолжил. — Сколько раз такое бывало, что там чего выдумают, все поверят, а потом — бах! У них еще одна новость на ровном месте — мол, ошиблись мы. А что люди переживают, на то им поср… — тут он оглянулся на нахмурившуюся Ольгу, и тут же исправился, — побоку. Плевать они на это хотели с высокой колокольни.

— Ладно уж, — усмехнулся я. — Понял я тебя. Вон, чай пей, а то остынет.

— А вы надолго вернулись? — отхлебнув напиток, спросил Сашка.

— Посмотрим. В воскресенье надо в Тверь ехать. Род принимать. Потом вернусь, и уж там как карта ляжет. Надеюсь, не отправят снова к черту на кулички.

— Это было бы хорошо, — закивал подросток.

— Ты лучше о себе расскажи. Да и ты, Арсений, — повернулся я к тихоне, — тоже поведай: как учеба, жизнь.

Вот здесь оба как-то замялись. Но причина довольно быстро выяснилась, хотя и не без помощи Ольги. Оказалось, что у Арсения с учебой проблем нет, и мялся он из природной стеснительности и застенчивости. А вот у Сашки не все так радужно. Парень активно «ставит» себя в пределах школы. Не дает в обиду, да и сам за словом в карман не лезет. Из-за чего частый посетитель директорского кабинета. Да и Ольгу не раз уже вызывали как неофициального опекуна, пока меня нет. Плюс — на уроках он не блистает. Крепкий середнячок. И все бы ничего, но в той школе ведь учатся не только простолюдины, но и дети аристократов попадают. И вот с ними у Сашки больше всего проблем. Молодые дворяне считают своим долгом поставить на место выскочку, а не удается. Их родители тоже не прочь помочь своим чадам, но Сашка правил школы серьезно не нарушает, к тому же Ольга шепнула директору, что официальный опекун братьев служит в жандармерии, поэтому тот остерегается выкидывать подростка «из-за пустяков». А вне школы Сашка удачно уходит от стычек, понимая, что в прямом бою стае молодых волчат с аристократическими корнями он не противник. И даже если сможет дать сдачи, то директор его уже не прикроет, а меня нет. В общем, у паренька вовсю идет «холодная война», из-за которой учеба тоже страдает.

— Что не даешь себя в обиду — это правильно, — стал я подводить итог его рассказа. — Как разберусь со своими делами и вернусь в Москву, подготовь мне список фамилий тех детей дворянских, которые тебя достают. Особо тех, кому родители помочь пытаются. Пройдемся по ним, поговорим по душам.

Сашка с улыбкой закивал и снова присосался к кружке с чаем.

— Но и об учебе не забывай! Тебя не за разборками в школу отдали, а чтобы знаний набирался, — веско закончил я.