Тонкие губы гостя растягивает улыбка. Это он с чего? Внезапно чувствую холодок в груди. Вопрос мне задали на английском, и я ответил на этом же языке. Идиот! Развели, как ребенка. Кто он?

— У вас отличное произношение, Айвен!

Молчу.

— Даже странно для русского.

Он ухмыляется.

— Не удивляйтесь! В момент вашей ссылки, аппаратура в тюрьме отправила нам закодированным сигналом копию вашего приговора. Такая у нас с Землей договоренность. Мы сигнал получили и расшифровали. Вас зовут Иван, фамилия Нагайкин. Капитан русский армии, осужденный за геноцид в Африке и бунт в тюрьме. Верно?

Киваю — спорить глупо. Пусть говорит! Даже интересно.

— Странно, что вас отправили сюда.

— В чем странность?

— Осужденных в этот мир не шлют.

— Почему?

— Чтоб не путались под ногами. Есть негласная договоренность. Для вас почему-то сделали исключение. Из-за чего?

— Наверно, я симпатичный.

— Скорее богатый, — не согласился он. — Дали взятку. Сколько?

— Понятия не имею.

— Думаю, немало. Но сработано хорошо. Отменное прикрытие.

Поднимаю бровь.

— В вашей истории все странно, Айвен. Капитан русской армии, который устраивает геноцид в Африке… Русские — звери, конечно, но шинковать негров не их стиль. Думаю, это поручили черным, затем подставили вас. После чего вас осуждают и отправляют в тюрьму, которую вы почти тут же захватываете. В одиночку! И что дальше? А ничего! Никаких угроз убить заложников, требований о пересмотре приговора, об освобождении из тюрьмы и тому подобного. Вместо этого добровольная сдача спецназу. Затем — приговор и ссылка в Запасной мир. Причем именно в тот, который для ссыльных закрыт. Отменная легенда, но из нее торчат уши. Заключенный, сумевший получить доступ к серверу тюрьмы и взломать его… Когда это было? А оксфордское произношение, знание юриспруденции? Обычное дело для русского офицера, не правда ли? Вы русский шпион!

Демонстративно аплодирую.

— Не паясничайте!

Он хмурится.

— Осталось выяснить, зачем я здесь?

— За тем же, что и мы. Захват ресурсов.

— Запасные миры эксплуатировать запрещено.

— Не говорите чепухи. Кто соблюдает эти запреты?

— Россия.

— Потому что у нее есть все. Нефть, газ, металлы…

— Вы противоречите сами себе. Если есть, зачем Запасной мир?

— Ресурсы конечны. Возможно, вы уже сталкиваетесь с трудностями. С какой стати Россия пошла в Африку? Это далеко от ваших границ. Зато ископаемых в Африке много. Тоже и с Запасным миром. Официально России сюда хода нет — планета принадлежит империи. Открытый захват — повод к войне. И тогда вы нашли путь. Если скомпрометировать империю, заявив, что она нарушает правила, Запасной мир передадут в общую юрисдикцию. Контакты с аборигенами возьмет под контроль ООН. А у вас здесь ручной монарх… Многоходовая, тщательно продуманная операция. Не знаю, кто ее разрабатывал, но придумано блестяще. К тому же вам помог наш «крот».