— Зачем?

— Ну, мало ли! — рассуждал Ваня. — Вдруг нас встретит начальник курса? А мы с ведром пива!

— Да, прав! — Гамлет кивнул. — А мы сбоку подойдем! Помнишь, там наискосок от столовой проход?

— Да.

— Ну, вот! Там спрячем. А когда со всеми поручкаемся…

План операции получил полное одобрение. Настроение у друзей и без того хорошее, а после выпитого в электричке портвейна — отличное, стало уж совсем прекрасным. Они славили друг друга на все лады, а Гамлет замахнулся и на большее:

— Нас за трудовой энтузиазм еще и партком премирует. Окупим затраты на пиво!

Одуван засмеялся. Богохульная идея бухнуть за партийные денежки выглядела настолько же привлекательной, насколько бредовой.

— Ай да, Таркус! Если бы не он, мы бы так не кайфанули!

Сели в автобус. Покатили, еще раз похвалив себя, что не залили ведро пивом до краев. По такой дороге точно бы целехоньким не довезли.

Как и договорились, к пионерлагерю, превращавшемуся в сентябре в базу студенческого сельскохозяйственного отряда со всеми вытекающими, зашли сбоку. К тишине были готовы. Мудрость Гамлета оправдалась. Народ был в полях. Кому же шуметь? Чуть подумав, куда идти — к начальству или в столовую — решили, что из двух бед следует выбирать обед! Зашли в столовую. И сразу наткнулись на парня, уверенный вид которого не оставлял сомнений в том, что он здесь — царь и Бог. То бишь — повар! Повар совсем не удивился, завидев друзей.

— Это вы что ли — добровольцы? — спросил, усмехнувшись.

— Да, — ответили друзья.

— Предупредили, — хмыкнул повар. Потом протянул руку. — Мажор! Или Толян. Как вам больше нравится.

Толян на мажора не походил — из-под белого халата торчала тельняшка, а лицо не хранило презрительно-пафосно-скучающее выражение. Такое, как у детей дипломатов и прочих недостойных звания настоящего комсомольца личностей, избалованных с детства печенью трески и дефицитной сырокопченой колбасой. Напротив, физиономия Мажора была столь открытой, что хотелось немедленно с ним поделиться последней кружкой пива. Или ведром…

— У нас с собой было, — таинственно намекнули добровольцы, после того как выступили в роли испытателей поданных им щей.

Куриные щи — блюдо незамысловатое, но для студентов на «картошке» нечто из области ненаучной фантастики. И тем не менее факт, то есть щи, был налицо, как и запах — правильный запах куриного бульона.

— Хороши щицы! — облизнул ложку Одуван. — Откуда сие роскошество?

— Все несложно, друзья, при должной организации производственного процесса. Заказал у Завхоза кур и сварил.

— А так можно? — удивились добровольцы.