— Как вы убили его? Когда? — внешне спокойно спросила я, но сердце заколотилось, как сумасшедшее.

«Почти…»

Ответ меня удивил.

— Я не убивал его, королева, — пожал широкими плечами Мегарей.

«Что-о-о⁈»

От неожиданности я резко остановилась, чуть не зачерпнув ртом воды и, удерживаясь на месте, с негодованием воззрилась на императора.

— Я не верю вам! Кто мог убить его, если не вы⁈ Ингренс сказал, что, скорее всего, замешана Фадия!

Теперь бассейн озарился ещё и неоновыми спиралями, которые от избытка эмоций начали сползать с рук в воду.

О, фадийца, это не испугало, наоборот: его лицо озарила улыбка.

— Свет небес… — Он даже наклонился, чтобы увидеть спирали поближе.

Уже совершенно не заботясь о том, чтобы прикрыться, я выбежала по ступенькам из бассейна, шлепая по мозаике мокрыми ногами и остановилась перед ним.

— Если это не вы, поклянитесь, как дракон! Поклянитесь, что вы не убивали Регненсеса! — дрожа я встала перед ним в тонком мокром платье, прилипшем к телу.

Мне все равно, что он сейчас там видит. Я хочу слышать ответ!

Не спеша окинув меня взглядом, Мегарей медленно поднялся. Наверное, так Колосс представал перед изумлёнными мореплавателями, потому что сейчас я вдруг вспомнила, что носом достаю мужчине только до груди. И мы совсем не в дружеских отношениях.

Неважно. Сжимая кулаки, я задрала на него голову.

— Клянитесь!

Мегарей смерил меня своими узкими глазами с проявившейся красной каймой, и только я подумала, что всё пропало, низко заговорил:

— Клянусь силой дракона и пусть угаснет мой огонь, если лгу: я не убивал Регненсеса и не имею отношения к его смерти.

«Правда».

Я потрясённо воззрилась на императора и растерянно захлопала ресницами, отступая.

— Спасибо, император… Но… но кто тогда⁈

Вновь по-хозяйски усевшись, он положил широкие ладони на расставленные колени. Кошачьи глаза глядели на меня с лукавым блеском.

— Не знаю. Змеиные методы не по мне. Я бы с удовольствием убил вашего мужа, но в открытом бою, и объявил всем о победе над великим воином, — чувственные губы хищно улыбнулись. — О, я бы не скрывал, королева. Вы ошиблись, подозревая меня.

Ошеломлённая, я не успела среагировать, как он вкрадчиво добавил.

— Вижу, вы замёрзли, — мужчина опустил взгляд в район моей груди. — Я подогрею воду. Прошу вас.

Смуглая рука приглашающе указала на бассейн.

Ах, ты ж! Я испуганно прикрыла грудь, с так некстати проявившимися доказательствами переохлаждения, и практически сбежала в бассейн под насмешливым взглядом.

Вода действительно казалась прохладной.

Мегарей вновь присел на колено у бортика и опустил пальцы в воду.