И вернусь я, посвистывая, в билетную кассу. И все будут с издевкой спрашивать: «Что, не задалось в Управлении, да? Не ко двору пришлась?».

Из невеселых раздумий меня вырвал лающий голос Четверговой. Но обращалась она вовсе не ко мне.

— Так, Наталья! Иди сейчас в подвал и принеси руководящие документы. Вот номера, — не вставая с места, она протянула листок с какими-то записями.

Наталья Петровна с грохотом отодвинула стул и подошла к ней. Взяла бумагу, пробежала глазами по строчкам.

— Ой, так эти РД на самых верхних полках, — жалобно протянула она, — а я на каблуках.

— И что? — гавкнула Четвергова.

— Ой, а давайте я с вами пойду! — я подошла к Наталье Петровне и взяла у нее листочек.

— Так ты же тоже на каблуках! Как ты по лестницам лазить будешь?

— Ничего, вместе что-нибудь сообразим.

Я была готова на что угодно, — даже босиком по лестницам полазить, — лишь бы вырваться из этого душного кабинета.

— Идите вдвоем, — величественно кивнула Четвергова.

Наталья Петровна передвигалась достаточно медленно — она была полная, небольшого роста и при этом на высоченных шпильках.

— А я всю жизнь на шпильках, у меня даже домашняя обувь на каблуках, — кокетливо улыбнулась она. — Я же маленькая, а муж у меня высокий, вот и хочется смотреться повыше. Хотя мы редко куда-то вместе ходим. Он у меня почти все время в рейсах.

— Моряк?

— Да, простой матрос-моторист, но всю семью обеспечивает с ног до головы. И меня, и наших четверых детей.

— Так у вас четверо детей? — восхитилась я. — Вы мать-героиня?

— Не героиня, но статус многодетной семьи у нас есть, — с гордостью произнесла моя новая коллега.

— Так вы могли бы вообще не работать, — озадаченно взглянула я на нее, — сколько времени детям надо уделять… А вы сидите в этом змеёвнике.

— Да как не работать, — вздохнула Наталья Петровна, — старший сын в институте учится…

— В каком? В Институте инженеров транспорта? Так и я там на заочном.

— А мой сын на очном. Только такого дурака свалял! Представляешь, женился на первом курсе. Какая уж тут учеба, когда маленький ребенок в доме? Всю ночь не спит, с утра на занятия опаздывает. Вот и приходится мне ходить, клянчить у преподавателей «тройки».

— И что, идут навстречу?

— Некоторые идут, я ведь почти свой сотрудник. Они для нас кадры готовят, а мы их студентам практику предоставляем. Даже поддерживают, говорят «вы мать, должны за сына бороться!». И как тут не работать?

Мы уже пришли на вахту, взяли ключи от нужного помещения. И отправились куда-то ниже первого этажа.

— А как же так получилось, что на первом курсе женился? Ему сколько лет было, семнадцать?