Чем ближе электричка приближалась ко Второй речке, тем светлее становилось небо. Здесь, на окраине, похоже, и не было никакого дождя. И тем светлее и свободнее становилось у меня на душе.

Не хочу работать в этом отделе, — отчетливо поняла я. Рассмотрят мое рацпредложение — замечательно, тогда останусь в Управлении. Нет — значит, попрошу Анну Николаевну подобрать для меня что-нибудь подходящее в одном из подразделений — кассир, дежурная по станции, неважно. Завтра в цирке возьму у нее телефон и буду держать связь. Даже если прямо сейчас нет вакансий — потом найдутся.

А еще я могу пойти на кафедру к Пал Санычу. Сказал же один из профессоров: «Нам тоже такие кадры нужны». В учебном заведении вообще буду как рыба в воде.

По дороге я окончательно успокоилась и вскоре оказалась в нашем дворе на Енисейской.

Из беседки услышала голос Ритки:

— Ой, а в Москве все не так…

И голос незнакомой мне девочки:

— Рита, может, хватит, а?

— Что хватит?

— Да надоела ты уже со своей Москвой!

Из беседки выскочила девочка с нахмуренными бровями и растрепанной косичкой и побежала куда-то в сторону параллельной улицы. Следом выбежала Ритка и растерянно смотрела вслед подружке.

— Что, впервые с завистью познакомилась? — насмешливо сказала я ей.

— С какой завистью? — недоуменно пожала она плечами.

— Эх, Рита, Рита, — покачала я головой, — ты бы и в самом деле поменьше хвасталась. Пословица есть такая мудрая: «Нашел — молчи, и потерял — молчи».

Я не знала, что это за девочка. Может, она из неблагополучной семьи, и поездка в Москву для нее так же недосягаема, как полет на Луну. Может, семья и нормальная, но у людей другие приоритеты. Но ясно было, что ее напрягают рассказы Ритки о дорожных приключениях.

— Мама, а Танька сказала, двадцать пятого надо прийти в школу на сборы.

— Так это уже в среду! — а я чуть не прозевала, что скоро в школу. — Наверно, надо и новую форму тебе купить, и канцелярские принадлежности. И когда же мы с тобой пойдем? Завтра не получится — мы в цирк едем…

— Ура, в цирк! — Ритка чуть не задохнулась от восторга. — Побегу выбирать себе платье.

Я хотела пойти за ней, но тут из-за кустов вынырнула Светка.

— А я мимо шла и решила зайти, — защебетала она.

— Очень кстати, — ответила я, — как раз хотела посидеть с кем-нибудь на свежем воздухе на лавочке и поболтать.

Мы устроились в беседке, где как раз никого не было.

— А у вас, я смотрю, столько новостей, столько новостей, — огорошила меня Светка.

— Каких еще новостей?

— Ну как же, Володька с Машкой каждый вечер под ручку разгуливают.

— Что? Так уж каждый вечер? А дети тоже с ними?