Тигр со входа исчез.

— Чем же магистрат этого города не угодил проклятому заклинателю из ордена РР? — нарушил хрупкое как первый лед молчание Ю Си.

Вид у Шена был слегка скучающий, когда он принялся пояснять, не смотря на собеседников, ворочая угли в костре тонкой длинной веткой:

— Полагаю, вам прекрасно известно, что творится сейчас в этом городе. Куча наемников заполонила его в надежде отхватить куш за убийство белого тигра. Беззаконие, как не посмотри — ведь только имперский двор вправе отдавать приказ на убийство белых тигров.

— Все так, — согласился Ю Си. — Только какое вам до этого дело?

Шен покосился на него. Теперь, когда его статус стал известен, этот человек внезапно стал обращаться к нему предельно вежливо. Иронично, что Шен ощущал разочарование по этому поводу.

— Так вышло, что судьба свела нас с группой защитников тигров, именующих себя «Вольными тиграми».

Ю Си припомнил, что при их знакомстве Ши Ён, то есть Шен, тоже назвался защитником тигра. Казалось, это было сто лет назад.

— Их руководителем является сын Чи Вана, Чи Тау.

— Он остался в городе? — встрепенулся Ю Си. — А что насчет дочери, о ней вам известно?

Шен улыбнулся и скосил глаза на Ала. За то недолгое время, что они находились вместе, он не мог не заметить, что тот прикипел к девочке. Впрочем, сам Ал вряд ли признает это.

— Они с братом живут как простолюдины. Сейчас Чи Лули осталась с моим коллегой, — поведал Шен, не вдаваясь в подробности их точного местоположения.

На какое-то время в пещере воцарилось молчание. Гу Фен все еще нависал над сидящими у костра людьми немым укором. Шен поплотнее обхватил себя руками, стараясь справиться с утренней прохладой, и только сейчас сообразил, что так и не вернул куртку ее владельцу. Этот факт вовсе не заставил его тут же исправить ситуацию, просто теперь он кутался в чужую куртку со всей осознанностью. «Сказать, что получит ее обратно, только сняв с моего хладного трупа? Или все же отдать с миром?» Отчего-то решить было трудно.

— Хорошо, — наконец, нарушил молчание Ю Си. — Значит, вы хотите уверить нас, что знаменитый проклятый заклинатель вмешивается в чужие проблемы и ведет переговоры с контрольным бюро, чтобы помочь детям. — Это прозвучало как крайне ироничное утверждение.

Шен обратил внимание, что Ю Си сильно изменился, когда рядом оказались Гу Фен и Ал.

Белокурый главный герой, сидящий на песке рядом с Шеном, явно неодобрительно воспринял определение «проклятый заклинатель», но проявил несвойственную себе сдержанность и всего лишь тихо фыркнул под нос. Очевидно, контрольное бюро даже в лице всего двух своих членов казалось ему достаточно опасной силой, чтобы не терять благоразумия.