— Однако, — ровным тоном добавил Ю Си, — как только магистрат Жоу узнает, кто мы, нас тут же будет ждать заставленный яствами стол. Можешь подождать.
— А вот это ты дело говоришь! — восхитился Ер, и тут же получил хлопок по плечу от Гу Фена.
— Проявляй уважение к командующему!
— А вот это ты дело говоришь, уважаемый командующий, — недовольно буркнул Ер, что более походило на издевку, чем на вежливость.
Гу Фен это понял, но к словам придраться не смог, только пальцем погрозил.
— Твой командующий не против, так ты-то чего мне указываешь? — возмутился Ер. — Мы, между прочим, с твоим командующим старые знакомые! Он мне вообще-то жизнью обязан! Так что ты ко мне вежливость проявляй, — закончил он и демонстративно сложил руки на груди и задрал нос.
Гу Фен был поражен молчанием Ю Си.
— Это правда? — ошарашенно произнес он. — Командующий?
— Это правда, — спокойно подтвердил тот.
Ер еще немного выше вздернул нос.
— И это не отменяет того факта, что сейчас этот человек — государственный преступник, — добавил командующий Ю.
Ер несколько поник.
Наконец, к воротам подъехала повозка. Ю Си кивком указал Еру забираться внутрь, а сам сел спереди. Гу Фен взялся за вожжи, а еще двое воинов контрольного бюро уселись снаружи сзади.
Ер раздвинул шторку и высунул голову. В окрестных улицах не было ничего, стоящего его драгоценного внимания, и все ж таки так ехать было веселее, чем ожидать внутри. Ер смотрел по сторонам, хотя мысли его больше занимало предстоящее кушанье. В его воображении представали изысканные деликатесы, которые в жизни пробовать не доводилось.
Гу Фен хмыкнул и прокомментировал:
— Здесь так много наемников, будто за что-то объявили огромную награду.
Ер посмотрел по сторонам, не понимая, о чем тот. Приглядевшись, он и в самом деле заметил, что мимо них то и дело проходят, останавливаясь среди торговых лавок, люди разбойного вида с разнообразным оружием за плечами или на поясе, а то и прямо в руках.
— Так и есть, — согласился Ю Си. — Когда я проходил по городу, видел объявление на доске: награда десять тысяч серебряных монет за тушу белого тигра.
— Белого тигра? А такие бывают?
— Бывают. И убивать их можно только для императора.
Глава 194. Солнечный свет, лучи просачиваются сквозь облака
Солнце проникало через открытую дверь и раздвинутые ставни, ложась на дощатый пол длинными узкими полосами. Над нагретой водой витал слабый пар. Шен придвинул к бадье лавочку, сел, поставив на нее согнутую в колене ногу, и прислонился к бадье спиной, запрокинув голову. Спутанные волосы плюхнулись в воду и плавно стали расходиться под водой, словно комок водорослей. Муан присел рядом, опершись боком о бадью и опустил руки в воду, пропуская пряди волос между пальцами. Легкими движениями он распутывал сбившиеся лохмы, а кусочки клейкой муки под его пальцами растворялись в воде.