— Вы так выросли, мы с мамой так гордимся вами. Простите своих отца и мать за то, что не смогли позаботиться о вас должным образом. Нам очень жаль. Но вы должны отпустить прошлое и жить дальше. Не нужно больше скорбеть и некому мстить, живите полноценной жизнью, а мы всегда будем приглядывать за вами с небес.
— Это правда? Мама рядом с тобой? — взволнованно воскликнул Чи Тау.
Его голос сделался таким по-детски доверчивым, что Ал отвернулся, болезненно скривившись. Он бы предпочел не становиться наблюдателем подобной сцены.
— Я чувствую ее присутствие, — отозвался генерал Чи. — Она ждет меня.
Шен не мог знать, правду ли говорит призрак, верит ли в свои слова, обманывается ли или же ему в самом деле открылся путь, на котором его жена протягивает ему руку. Сам Шен появления никаких других привидений не видел.
— Мне нужно идти, — продолжил генерал Чи. — Теперь вы в безопасности. В вашей новой жизни вас будут ждать многие испытания, но вы справитесь.
Он стал таять. Не становиться вновь невидимым для всех, кроме Шена, а таять, словно расщепляясь на мириады частит, потоком устремляющихся к звездам.
— Папа! — воскликнула Лули. Из глаз ее все же потекли слезы.
Тот с теплом посмотрел на нее и произнес:
— Я люблю тебя, Лули. — Перевел взгляд на Чи Тау: — Я люблю тебя, Тау. Нужно было чаще говорить это при жизни…
Он совсем растаял. Лули зарыдала в голос. Ее плач эхом разнесся по ночному лесу, перекрывая скрип гробов на ветру. Чи Тау опустился на корточки перед ней и обнял.
«Проверь тайные комнаты магистрата», — услышал Шен голос генерала Чи рядом со своим ухом. Он дернулся, оборачиваясь, но того нигде не было видно. Должно быть, это было его последнее послание перед тем, как уйти.
Из кладбища возвращались в полной тишине. Небо совсем потемнело, и над головами рассыпались мириады звезд. В воздухе пахло дикими травами и туманом.
Больше не задерживаясь, Гу Фен повел всех в магистрат.
Глава 207. Обстоятельства чужой смерти
Когда заклинатели и дети в сопровождении Гу Фена вернулись в магистрат, то попали прямо к застолью. Для людей, полагающих угодить если не в заключение, то как минимум под арест, это было особенно неожиданно, а вот Чи Тау и Лули принимали все, как должное. Гу Фен проводил Шена, Муана и Лева к столу, за которым сидел Ю Си в компании старейшины Рэна, уныло глядящего на еду, будто опасающегося, что та может выскочить из тарелок и наброситься. Детям предполагалось есть отдельно, и Гу Фен приписал Ала к их числу. Щеки того вспыхнули, и он попытался было возразить, но в конечном итоге сник и смирился — все равно за тем столом уже не оставалось места. Ал покосился на духа кинжала, с интересом оглядывающегося по сторонам с довольно непосредственным выражением лица. Принимать пищу у него не было никакой необходимости, но, тем не менее, он сел за стол рядом с Лули. Той, похоже, становилось спокойнее в его присутствии. Эта тварь могла убить ее в любой момент, и вся их сделка держалась на его честном слове. Оставлять все как есть — очень рискованно, и все же Ал прекрасно понимал, что Лули не прислушается к голосу разума.