— Почему меня?

— Понятия не имею. Он просто хотел, чтобы в тело главного злодея попал ты. Я как-то раз спросил, кто ты такой, но он ответил, что это не важно. Однако он определенно был к тебе неравнодушен. Да и учитывая, как все должно было закончиться для главного злодея, догадаться было нетрудно.

— Ну а потом?

— Какое-то время мне еще удавалось писать новеллу в нашем мире и быть Глубинной тьмой. Это было очень странно. Я встретился с героем своей новеллы — с Шеном, и это было все равно, что увидеть ожившего персонажа во плоти. Другим авторам такое и не снилось.

— И ты сделал все возможное, чтобы довести его до самоубийства, — выплюнул Шен. — Даже… лучше бы это было просто самоубийство. Но тебе нужно было полное уничтожение.

— Ему самому это было нужно, — уязвленно заметил Ер. — Я просто помог ему реализовать желаемое.

Шен сжал в кулак и завел за спину руку, почувствовав, как начинают дрожать пальцы. Пусть он мог понять лишь отголоски чувств оригинального Шена, не знал и десятой части его боли, но то, с какой простотой и равнодушием Ер говорил о его смерти, заставляло Шена подрагивать от бессильной ярости, хотя хотелось кричать. Хотелось криком вбить в него то, что ондолжен был чувствовать, как ондолжен был сожалеть. Но этого не добиться, как бы громко Шен ни кричал.

А Ер тем временем спокойно продолжал, не замечая отчаянной ярости в его взгляде:

— Так вот Шен должен был умереть особым способом, активировав напоследок ту печать, что перенесла бы тебя в его тело. Поэтому и пришлось его так убедительно уговаривать, что он должен не просто умереть, а умереть с помощью особого ритуала. Админ пообещал, что переместится вскоре после тебя и станет богом и главным героем, заняв тело Ала, а затем легко поможет мне получить хорошее тело. Как ты знаешь, мое ожидание этого момента растянулось.

— А Система?

— А что Система? Он не посвящал меня в детали, я вижу только результат. Похоже, он создавал ее, как игровой «надразум», следящий за действиями игроков и выдающий задания, как в MMORPG. Думаю, поэтому она такая странная со своими заданиями.

— И зачем ему вообще это понадобилось?

— Понятия не имею.

— Хорошо… — Шен помолчал. — Как я умер?

Ер ответил, не глядя на него:

— Чтобы перенести тебя в тело Шена, нужно было две печати, в одной из которых был бы ты, в другой — Шен. Чтобы заставить оригинального Шена начертить печать — мне пришлось поднапрячься, со второй же печатью должен был разобраться Админ.

— То есть, взрыва газа не было?

Ер поморщился.

— Откуда мне знать, а? Я уже, считай, был здесь! Скорее всего взрыв был уже после того, как ты переместился сюда.