Тот, может, и начал все это сгоряча, и испугался, когда получилось, но чем дальше заходил, тем яснее осознавал, что извиниться уже не получится. Шен сам виноват. Он издевался над ним и угрожал бросить в подземелье. Не будет ли честным сделать с ним нечто подобное?!

Страж пристальным взглядом оценил накалившуюся обстановку и, усмехнувшись, произнес:

— Хорошо. Мне нравится это решение. Выход вон там — прямо по направлению моего пальца.

— Вперед! — воскликнул Ер, махнув расхитителям. — Необходимо расчистить завал!

Люди побежали вперед и Ер, проводив их взглядом, бросился вслед за ними. Он бежал, не отдавая себе отчета в том, что бежит не вперед, а от страха, что сделал нечто непоправимое.

Ал остался один на один со стражем.

— Подойди, — со злой решимостью выплюнул он, — и я тебя прикончу.

Страж, словно хищник, двигался к нему по широкой дуге.

— Друга своего не задень, — произнес он. — Мне он нужен живым.

Старейшина Лев, с упоением рассматривающий шкатулку с жемчугом, наконец осознал, что атмосфера переменилась. Он выпрямился и настороженно прислушался. Гомон человеческих голосов доносился с определенного места. С другого определенного места доносились тяжелые удары, сотрясающие всю сокровищницу. От этих ударов стал обваливаться потолок.

Двинувшись на голоса, старейшина вышел к расхитителям, аккуратно, но быстро таскающим камни и землю от стены, словно вознамерившись прокопать тоннель. Старейшина Рэн стоял рядом и нервно переступал с ноги на ногу.

— Вы нашли выход? — подойдя, поинтересовался Лев.

— А?! — вздрогнул, чуть ли не подпрыгнув, Ер. — Д-да.

— А почему остальных не позвали? Вместе-то оно сподручнее было бы.

— Это что, допрос?! — нервно взвился Ер. — Не позвал, потому что не надо было!

Лев недоуменно округлил глаза. Такой реакции на свой невинный вопрос он никак не ожидал.

— Что-то не так? — нахмурившись, уточнил он. — Откуда тот шум?

— Что вам от меня надо, старейшина?! — разозлился Ер. — Лучше помогите, если хотите поскорее выбраться!

Лев окинул снующих людей задумчивым взглядом, затем посмотрел на старейшину Рэна и произнес, уже отходя назад:

— Я пойду поищу остальных.

— Д-да не надо! — воскликнул Ер, запнувшись. — Время еще терпит!

— Ничего-ничего! — через плечо отозвался Лев. — Я быстро.

Ер уставился в его затылок злым взглядом, не понимая, что на самом деле трясется, как осиновый лист.

Шен пришел в себя под аккомпанемент глухих ударов и голоса Муана, вопящего в его голове. Ощущения были препаршивейшие, его буквально трясло от усталости, будто он только что закончил бежать ультрамарафон без подготовки.