– Всенепременно, вы должны приехать сюда с супругой. И мы станем тогда дружить семьями, – со сладкой улыбочкой произнес лупоглазый Борисов.

Гладышев то же весьма приторно улыбнулся соседу, который стал его прилично раздражать.

«Самое мерзкое, что могло бы случиться со мною в этой жизни, это то, если бы я вдруг стал дружить с этим толстяком семьями», – зло подумал Гладышев, но виду не подал.

Из дверного проёма показалась пожилая тучная женщина. Как и Наталья Павловна, эта женщина тоже была рыжеволосой.

– О, а вот и моя милейшая тёща к нам пожаловала, – пропел Борисов возле самого уха Гладышева. – Спешу вас познакомить. Это и есть драгоценная Анна Генриховна. Прошу любить и жаловать. А это наш сосед Гладышев Михаил Алексеевич.

– Это вы Гладышев? – низким голосом отозвалась тучная дама, пока наш герой целовал ее пухлые старческие руки. – Ну-ка, покажитесь. Вижу-вижу, вылитая матушка. Мамин сынок. Хорош, однако… Татарская кровь сразу видна.

– Вы знакомы с маман?

– Знакома, конечно. Мы с ней в одной гимназии когда-то учились. Правда, я была старше её на пять лет. Да я и дядю вашего покойного хорошо помню. А вот отца не очень. Так, стало быть, вы решили вернуться к корням и обосноваться на родине?

– Не то, чтобы обосноваться. Скорее приезжать сюда, так же как и вы, на дачу.

– Ах, сейчас это стало так модно – держать дачу под Петербургом. Здесь многие дома и участки скупили под дачи. Оно всё бы ничего, коли публика была бы приличная. А то, знаете ли, всякие хлыщи встречаются, от которых надо подальше держаться. Намедни вон почтальона нашего избили в роще. Вы не слышали?

– Да, откуда? Михаил Алексеевич только недавно приехал, – встрял Юрий Владимирович. – И потом ваш почтальон сам виноват. Нечего было так напиваться.

– Ну, как же сам? Коли разбойники лихие здесь по ночам шастают. Я давно говорила, что пора из города полицейских для охраны нанимать.

– Это дорого, – отмахнулся Борисов.

Пока тёща с зятем перепирались и разговаривали о каких-то хозяйственных пустяках, Гладышев с унынием посматривал на дверной проём, стараясь угадать, увидит ли он этим вечером свою черноглазую любовь.

Но вместо Барбары на крыльцо вышла Наталия Павловна и пригласила всех к столу на чай.

– Летом мы обычно пьем чай на воздухе. Прямо на террасе, с обратной стороны дома. Но сейчас там ещё к вечеру прохладно. И не прибрано. Я на днях велела дворнику там всё покрасить, – пояснила Гладышеву хозяйка. – Мы ведь тоже, как и вы, понемножечку ремонтируем дядюшкин дом. Нет, безусловно, он в отличном состоянии. И ремонт внутренних комнат мы делали только два года тому назад.