Я остался один.

…

Внутри дома было темно и тихо.

Закрыл за собой дверь и опустил щеколду — тяжёлую деревянную планку, которая входила в пазы с глухим стуком. Потом привалился спиной к двери и закрыл глаза.

Сердце билось ровно. Настой, который мне влили утром, всё ещё действовал, но вот слабость никуда не делась, ноги подрагивали, и каждое движение давалось с усилием. Это тело было измотано, истощено до предела. Сколько оно протянет без надлежащего ухода? День? Неделю?

Нужно составлять план.

Я оттолкнулся от двери и медленно прошёлся по комнате. При свете, который сочился сквозь мутное окно, детали проступали отчётливее. Полки вдоль стен, забитые склянками и банками разного размера. Пучки сушёных трав, подвешенные к потолку на верёвках. Запах был густым, многослойным — сотни разных ароматов, смешанных в единое целое.

На одной из полок я заметил стопку чего-то, похожего на бумагу. Нет, не бумагу — кору. Тонкие пластины коры, покрытые какими-то знаками. Записи предыдущего хозяина?

Я взял одну пластину и поднёс к глазам. Знаки были мелкими, аккуратными, выведенными чем-то тёмным. Чернила или сок какого-то растения. Но сами знаки не складывались в буквы, которые я мог бы прочитать. Не кириллица, не латиница, не иероглифы. Что-то совершенно незнакомое.

Записи Наро. Бесполезные для меня. Пока бесполезные.

Положил пластину обратно и повернулся к полкам со склянками. Глиняные банки, стеклянные пузырьки, какие-то мешочки из грубой ткани. Одна из банок стояла без крышки, и я потянулся к ней.

Запах ударил в нос ещё до того, как я поднёс банку к лицу — приятный, цветочный, с лёгкой ноткой мёда. Внутри был порошок, мелкий, желтоватый.

И в этот момент перед глазами вспыхнул золотистый свет.

Я моргнул, но свет не исчез. Он сформировался в табличку, висящую прямо передо мной, словно проекция на невидимом экране.

[АНАЛИЗ СУБСТАНЦИИ]

[Наименование: Пыльца Солнечника]

[Классификация: Лекарственное растение, категория «Успокаивающие»]

[Основные свойства: Седативный эффект, снижение частоты сердечных сокращений]

[Концентрация субстанции: 28%]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Расширенный анализ недоступен]

[Требуется: Пробуждение Жил (1-й Круг культивации)]

Я уставился на табличку. Буквы были чёткими, золотыми на полупрозрачном фоне. Они не двоились, не расплывались. Это не было галлюцинацией от слабости или последствием удара головой.

Кодекс Алхимии.

Та самая система, которая приветствовала меня как «мастера».

Я осторожно поставил банку обратно на полку. Табличка мигнула и исчезла. Потом потянулся к другой склянке — стеклянному пузырьку с тёмной жидкостью.