Впереди, в нескольких метрах от нас, что-то шевелилось.
Поначалу я не мог понять, что именно — просто движение в зарослях, колыхание листьев, которому не было причины. Потом движение сместилось, и я увидел существо.
Тварь размером с крупную собаку, покрытая какой-то слизью или мокрой шерстью, которая блестела в полумраке. Четыре неестественно вывернутые ноги, как у насекомого. Длинное тело, гибкое, как у хорька или ласки. И голова.
Голову я видел только силуэтом, но и этого хватило, чтобы по спине пробежал холодок. Она была слишком большой для такого тела, непропорционально вытянутой, с выступами, которые могли быть рогами, ушами или чем-то совсем другим.
Тварь не смотрела в нашу сторону — она рылась в чём-то на земле, издавая влажные чавкающие звуки, которые слышались даже на расстоянии. Трапеза. Она ела что-то или кого-то.
Варган не шевелился.
Его копьё было направлено в сторону существа, но он не делал ни малейшего движения, чтобы атаковать — просто стоял и ждал.
Секунды тянулись, как патока.
Тварь доела свою добычу, подняла голову и втянула воздух. Её ноздри, если это были они, расширились, улавливая запахи. Голова повернулась в нашу сторону.
Я перестал дышать.
Мы смотрели друг на друга через пелену мрака — человек и чудовище, разделённые расстоянием в несколько метров. Глаза твари светились тусклым красноватым светом, как угли в умирающем костре. В этих глазах не было разума, только голод и оценка — стою ли я того, чтобы тратить энергию на погоню?
Пауза затянулась.
Потом тварь фыркнула, развернулась и скрылась в зарослях, бесшумная, как призрак. Шелест листьев отметил её уход, и снова наступила тишина.
Я выдохнул.
Варган опустил копьё.
— Рыскун, — бросил он через плечо, не оборачиваясь. — Сытый рыскун — не опасный. Голодный — беда.
Я кивнул, хотя он не мог этого видеть.
— Идём, — охотник двинулся дальше. — Недалеко уже.
Последовал за ним, чувствуя, как дрожат колени.
Мрак сгущался, подступая всё ближе, и шёпот на грани слышимости становился всё громче и настойчивее, всё более похожим на приглашение, от которого лучше отказаться.
Но отступать было некуда.
Ребята, 2к лайков и автор выпустит дополнительную главу!
От автора:
Маг из древнего рода. Один взгляд, и чужие мысли становятся для него шепотом. Хочешь напасть? Поздно — он уже ведёт бой.
https://author.today/reader/285158
Глава 11
Мы шли уже около часа или мне так казалось. В этом проклятом месте время текло иначе — густо и тягуче, как тот мрак, что окружал нас со всех сторон. Минуты растягивались в часы, а часы могли сжиматься в мгновения. Я давно перестал пытаться считать шаги или отслеживать пройденное расстояние.