Вода закипела минут через пять. Я отмерил порошок на глаз, понимая, что точных весов здесь нет и быть не может. Пятнадцать граммов? Примерно столовая ложка без горки. Рука дрогнула, когда высыпал серебристую пудру в кипящую воду.

Жидкость зашипела. Цвет изменился почти мгновенно, из прозрачного превратился в мутно-серый, с серебристыми разводами. Запах стал резче, металлический привкус ощущался даже во рту.

[ПРОЦЕСС ВАРКИ НАЧАТ]

[Время варки: 3 минуты]

[Температура: Оптимальная]

Я помешивал деревянной лопаткой, найденной рядом с очагом. Секунды тянулись мучительно медленно. Позади меня дыхание мальчика становилось всё более хриплым и рваным.

Всё это время не отводил взгляда от котелка. Считал про себя — сто двадцать, сто двадцать один, сто двадцать два…

Убрал котелок с огня одним резким движением. Руки тряслись, но не от слабости — от напряжения, от концентрации, от понимания того, что я делаю что-то, в чём совершенно не разбираюсь.

Эссенция Кровяного Мха. Десять миллилитров. Я открыл пузырёк, и в нос ударил резкий железистый запах. Отмерил на глаз, влил в котелок.

Жидкость вспенилась. Цвет изменился снова — теперь она была розовато-серой, почти перламутровой. Запах стал мягче, с лёгкой травяной ноткой.

Я переставил котелок на каменный пол, чтобы он быстрее остыл, потом повернулся к мальчику на столе.

И замер.

Его лицо изменилось. Синюшность усилилась, губы приобрели почти фиолетовый оттенок. Дыхание стало ещё более поверхностным, едва заметным. И что-то ещё — что-то, чего не было раньше. Судорожное подёргивание век, мелкий тремор пальцев.

Золотистый свет вспыхнул перед глазами, и в этот раз сообщение системы было окрашено алым.

[ЭКСТРЕННОЕ ОБНОВЛЕНИЕ ДИАГНОЗА]

[ОБНАРУЖЕНО: Усугубление состояния]

[ПРИЧИНА: Неправильное применение культивационного препарата. Субстанция «Корень Огненника» взаимодействует с ослабленным духовным корнем пациента, вызывая каскадную реакцию отторжения]

[ПРОГНОЗ ОБНОВЛЁН: Летальный исход через 19 минут]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: Немедленное введение антидота]

[ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 64%]

Девятнадцать минут.

Время сжалось в точку.

Рванулся к котелку, опустил палец в жидкость. Горячая, но терпимо — чуть выше температуры тела, но ждать больше нельзя.

— Чашку! — рявкнул я. — Любую! Быстро!

Элис застыла столбом, но Варган среагировал мгновенно. Он метнулся к полкам, схватил первую попавшуюся глиняную плошку и сунул мне в руки.

Я зачерпнул отвар. Жидкость была мутной, маслянистой на вид. Пахла странно — не противно, но и не приятно. Подошёл к столу, приподнял голову мальчика, прислонив её к сгибу своего локтя.