Малец остановился в двух шагах от меня, перевёл дыхание и заговорил.
— Лекарь. Та женщина, которая младенца несла, кровью кашляет. С утра началось, после того как вы ушли. Лайна говорит, что тромбы в лёгких. И ещё трое с ночи. — Он сглотнул. — Один из жёлтых, который с перевязанной рукой, подросток, у него зубы выпали — два передних. И по рукам пошло чёрное, от пальцев к локтям. Лайна осмотрела и сказала, мол, красная зона, все трое и перевела их туды.
Три жёлтых перешли в красную за одну ночь.
Мор не ждал. Мор не останавливался на ночь, не делал перерывов, не давал передышек. Пока мы собирали ветки и бежали через мёртвый лес, пока я медитировал на границе и впитывал энергию глубинного пульса, мицелий работал внутри живых людей с той же безразличной эффективностью, с которой он работал снаружи.
Я поднялся, взял мешок с черенками и пошёл к дому Наро. На ходу обернулся к Дагеру:
— Мешки с ветками отволоките к Аскеру. Скажи: периметр можно обрабатывать сегодня. Рецепт бальзама у Горта.
Дагер кивнул и пошёл через двор тяжело, устало, но без остановок, и Эдис за ним, всё ещё молча, всё ещё не глядя ни на кого.
Тарек стоял у ворот. Я поймал его взгляд.
— Отдыхай, — сказал я. — Через два часа нужна будет помощь в загоне.
Тарек кивнул и сел прямо на землю, у основания частокола, положив копьё на колени. Закрыл глаза. Через десять секунд его дыхание стало ровным и глубоким — он заснул мгновенно.
Я шёл к дому Наро, и в моей голове уже выстраивался протокол.
Сорок две ветки красножильника лежали в мешках у крыльца Аскера, и через несколько часов периметр деревни станет невидимым для сети, и обращённые перестанут видеть стену, и стена простоит ещё день, ещё два, может быть, неделю. Но внутри периметра, в загоне у восточной стены, под навесами, на шкурах, люди умирали, и мой бальзам не мог их спасти, и мой красножильник не мог их вылечить, и все мои знания упирались в одно и то же ограничение: ресурсов было меньше, чем больных, и времени было меньше, чем нужно.
Мор работал быстрее, чем я.
Глава 10
Горт мешал бальзам так, как я его учил: медленно, по часовой стрелке, костяной палочкой, не отрывая от дна плошки. Движения ровные, уверенные, без суеты.
— Четыре-один-пять, — бормотал он себе под нос, как молитву. — Четыре сока, одна серебра, пять жира. Без комков.
— Покажи.
Он поднял палочку. Бальзам стёк медленно, одной тяжёлой каплей — зеленовато-жёлтой, с тусклым блеском, похожим на отработанное машинное масло. Я зачерпнул каплю двумя пальцами и растёр между подушечками большого и указательного. Текстура плотная, однородная, без зернистости. Запах ударил в нос — горечь красножильника, от которой першило в горле, и под ней, тоньше, чище, металлическая свежесть серебряного экстракта.