Из раны потекла чёрная жидкость. Она сочилась из раны медленно, тягуче, как сочится смола из надреза на стволе, и в свете костра казалась не жидкостью, а живым существом, ползущим по коже.
Пальцы старика разжались. Дагон отлетел назад, споткнулся о лежанку и упал, прижимая запястье к груди. На его коже отпечатались пять вмятин.
Старик перевёл взгляд на Лайну. Чёрные глаза нашли её лицо, и улыбка стала неестественно шире, как будто мышцы лица забыли, где останавливаться, и растягивали рот до тех пор, пока кожа на скулах не побелела от натяжения.
— Лайна, назад! — крикнул я.
Она уже отступала, не поворачиваясь спиной, нож перед собой.
— Я видела, — повторила она, и голос дрожал, но рука с ножом была твёрдой. — В Корневом Изломе. Мой отец так же сидел, так же смотрел. А потом встал и пошёл к двери, и мы побежали, потому что это был уже не он.
Вибрация стихла. Старик сидел неподвижно, чёрная жидкость сочилась из раны на предплечье, стекая на лежанку, впитываясь в шкуру. Его рот по-прежнему растянут в улыбке, а чёрные глаза смотрели на щель в стене, за которой стоял я, и в этом взгляде не было злобы, не было намерения, не было ничего, кроме пустоты.
Больная Жила искала новых хозяев и находила.
Я стоял у стены и смотрел через щель на существо, которое ещё вчера было стариком, а сегодня стало чем-то, чему у меня не было названия, и думал о том, что в «красной» зоне лежали ещё восемь человек, и среди них девочка с чёрными руками, и мальчик с синими ногтями, и ещё четверо, и каждый из них мог проснуться так же — с чёрными глазами и чужой улыбкой.
Послание от автора:
Ну что ребята, вот и 4 том. Честно признаться, вообще не хотел писать продолжение и в столе у меня лежит совершенно другой 3 том, с правильной и позитивной концовкой. Но как обычно бывает, все идет не так, как мы обычно планируем. Сюжет закрутился, у меня появился жуткий интерес к этой истории не взирая на то, что она провальная по всем параметрам(да-да, мы коммерческие авторы и каждая наша работа должна приносить на хлеб и соль, чего знахарь если и делает, то с большой натяжкой). Хочу поблагодарить тех, кто помогал позитивными комментариями и указывал на ошибки, это сильно замотивировало написать продолжение и показать мир, его обитателей и самого Александра. Сколько будет томов поверх третьего, не могу точно сказать, я просто пишу интересную для себя историю. Ещё раз спасибо и до встречи на страницах Знахаря!
Глава 2
Существо, которое ещё вчера было стариком, сидело неподвижно тридцать секунд.
Я считал, прижавшись глазом к щели в частоколе, и за эти тридцать секунд успел заметить то, что пропустил в первый момент: грудная клетка старика поднималась и опускалась не в ритме дыхания, а в ритме вибрации, которую он издавал. Рёбра расходились на выдохе шире, чем позволяла нормальная анатомия, как будто межрёберные мышцы стали чем-то эластичным, податливым, не сопротивляющимся давлению изнутри.