— Изолировать. Вынести. Сжечь, если нужно. Но не раньше, чем человек умрёт. Пока он дышит — он человек, кузнец.

Бран открыл рот, закрыл, сжал челюсти так, что на скулах вздулись желваки. Я видел, как он борется с собой, и понимал почему: Лайна права, и он это знал, но правота Лайны означала, что ему придётся спать в двадцати шагах от людей, которые в любой момент могут перестать быть людьми.

Палка ударила о доски.

Варган сел на верхнюю ступень. Положил палку рядом. Обвёл взглядом каждого — медленно, без спешки, как охотник осматривает поляну перед тем, как выбрать место для засады. Когда его глаза остановились на мне, я почувствовал тяжесть этого взгляда почти физически.

— Лекарь, — сказал он. — Сколько из красных обратятся в ближайшие сутки?

Я ответил честно.

— Не знаю. Мор ускоряется нелинейно. Но если бы мне пришлось ставить на это, я бы сказал, что двое-трое из девяти. Подросток почти наверняка.

— А если они останутся за стеной?

— Обратятся все. Без лечения это вопрос трёх-четырёх дней. Те, кому я ещё могу давать гирудин, протянут дольше. Те, кому не могу, быстрее. Но результат один.

Варган кивнул. Его лицо не выражало ничего, кроме сосредоточенности, и в этой сосредоточенности было что-то, от чего я вспомнил операционную: так выглядит хирург за секунду до первого разреза, когда решение принято, план составлен, и остаётся только выполнить.

— Больных — внутрь, — сказал он. — Всех.

Бран дёрнулся.

— Варган…

— Всех, — повторил Варган, не повышая голоса. — Но не в общий двор. Отдельный загон. У восточной стены, подальше от домов. Двойная стенка из брёвен, одна калитка, Дрен на входе. Красных за перегородку. Лекарь и целительница дежурят посменно.

Он помолчал.

— Тех, кто уже обращён, не трогать. Не убивать. Один убитый вчера стоил нам суток. Больше таких подарков сети мы делать не будем.

Его голос стал тяжелее, как становится тяжелее воздух перед грозой.

— А мёртвых сжигать немедленно, в первые минуты. Ни одного тела на земле. Ни единого.

Он повернулся к Брану.

— Кузнец. Я знаю, что ты думаешь. Ты думаешь, что я мягкотелый калека-охотник, который рискует живыми ради мёртвых. Нет. Я считаю так же, как ты. Девять мёртвых за стеной — это девять узлов, которые будут копать под наш частокол. Девять мёртвых внутри, при правильном сжигании — это ноль.

Бран молчал. Его кулаки были сжаты от усилия, которое требовалось, чтобы принять решение, которое ему не принадлежало.

— Хорошо, — выдавил он наконец. — Загон. Двойная стенка. Одна калитка. К полудню будет готов.

Он спустился с крыльца, и Кирена молча взяла топор и пошла за ним, и их шаги растворились в утреннем полумраке.