Ивовая кора: около двадцати варок. Паллиатив — не лекарство, но для жёлтых хватит поддержать, пока иммунитет доделает работу.

И одна капля серебряного концентрата в костяной трубке, запечатанной смолой. Пятая капля, которую я не использовал на коммутаторе. Аварийный запас, который теперь стал основным ресурсом.

— Горт, — сказал я, не оборачиваясь. — Нам нужен комбинированный настой. Грибной бульон как база, гирудин как антикоагулянт, серебро, микродозами. Одна капля концентрата на пять порций.

— Одна капля на пятерых, — повторил Горт. Не переспросил, не выразил сомнения. Просто зафиксировал.

— Разведение один к пятидесяти. Серебро будет работать не как прямой иммуностимулятор, как в чистом виде, а как сигнальная молекула: оно покажет иммунной системе пациента, где враг, и та доделает остальное. По крайней мере, я на это рассчитываю. Грибной бульон подавит бактериальную компоненту, гирудин не даст тромбам закупорить то, что мицелий уже повредил.

Горт подошёл к полке и начал расставлять склянки на рабочем столе. Движения были точными, отработанными — он делал это десятки раз за последний месяц, и каждый предмет вставал на своё место без колебаний.

— Температура? — спросил он.

— Шестьдесят, как обычно. Но в этот раз я буду контролировать варку через контур.

Горт повернул голову. Быстрый взгляд, вопрос в глазах, который он не озвучил, но я прочитал. «Контур» он слышал от меня много раз, но контур Первого Круга — это новое, и он это чувствовал, как чувствуют перемену в человеке все, кто живёт рядом с ним достаточно долго.

— Кое-что изменилось, — сказал я. — Потом объясню. Сейчас — варка.

Три часа. Столько занял процесс, и каждая минута была другой, не похожей на все предыдущие варки, которые я проводил в этой мастерской.

Огонь под горшком. Вода, нагретая до шестидесяти градусов — определял температуру по пузырькам, как научился ещё в первый месяц: мелкие пузыри на стенках, но без кипения. Грибной фильтрат, слитый через угольную колонну — мутноватая жёлтая жидкость с запахом, который в прежней жизни я бы назвал «пенициллиновым», хотя настоящий пенициллин пахнет иначе.

Четыре склянки, одна за другой, по капле, с интервалом в десять минут, чтобы компоненты успевали смешаться без конфликта. Я наблюдал через витальное зрение, и это было как смотреть на реакцию под микроскопом, только микроскопом было моё собственное восприятие: молекулы антикоагулянта входили в контакт с белковыми цепочками бульона, связывались, образуя комплексы, которые были эффективнее каждого компонента по отдельности.