Гипотеза выстроилась ещё утром, когда я сидел у южной стены и слушал, как обращённые обходят обработанный участок. Красножильник ослепляет хеморецепцию мицелия, это подтверждено. Серебряный экстракт убивает мицелий при прямом контакте — это я видел на девочке, когда мицелий отступил из периферии после инъекции. Два разных механизма, два разных вектора. Один маскировка, другой атака. Но что, если совместить их в одной основе?

Если красножильник — это камуфляжная сетка, которая скрывает позицию, а серебряный экстракт — снайпер, который уничтожает тех, кто всё-таки подобрался слишком близко, то их комбинация может создать нечто третье — не просто отпугивание, а полное экранирование, участок, который для мицелия не просто «пустой», а несуществующий. Как чёрная дыра на карте, где нет ни сигнала, ни запаха, ни витального следа.

Первый тест. Контрольный. Капля чистого сока красножильника на черепок с мхом. Мох привычно отклонился от капли, ризоиды свернулись, будто наткнулись на горячую поверхность. Известный результат — зафиксировал это ещё утром, и тест нужен был только для чистоты сравнения.

Второй тест. Капля серебряного экстракта на второй черепок с мхом. Мох не отреагировал: ризоиды продолжали тянуться к краям, как будто капли не существовало. Экстракт действовал на мицелий, а не на здоровые клетки, и для мха он был прозрачен, как антибиотик, который бьёт по бактериям, но не трогает ткани хозяина.

Третий тест. Смесь. Я надломил остаток ветки, выдавил сок в чашку с оленьим жиром, потом добавил каплю серебряного экстракта — совсем немного, десятую часть от объёма. Размешал костяной палочкой. Бальзам получился густым, зеленовато-жёлтым, с запахом, в котором горечь красножильника смешалась с минеральной свежестью серебра, и от этого сочетания в носу возникло странное ощущение, как будто нюхаешь зимний воздух над незамерзшим ручьём.

Нанёс на чистый черепок тонким слоем, равномерно, как наносят мазь на рану. Поставил рядом с двумя контрольными.

Опустился на колени, прижал левую ладонь к корню под полом. Контур замкнулся легко, и на полутора вдохах я заметил, что каждый день это происходило чуть быстрее, чуть естественнее, как движение, которое тело запоминает и начинает выполнять без участия сознания.

Витальное зрение вспыхнуло.

Первый черепок — контрольный, с чистым соком красножильника, выглядел как пятно отталкивания: мицелиевые нити в полу обтекали его, как ручей обтекает камень, оставляя за ним треугольную тень свободного пространства. Мицелий знал, что там что-то есть, и избегал этого чего-то, как человек избегает плохо пахнущего угла.