— А если ему действительно станет плохо?

— Каналы на руках. Если трещины откроются, увидишь бордовые пятна на повязках — тогда зови, но не раньше.

Горт записал это на обороте черепка. Почерк у него неровный, угловатый, но разборчивый. Через полгода он будет вести лабораторный журнал не хуже интерна на третьем году.

Я собрал поясную сумку.

На выходе из мастерской столкнулся с Киреной.

Женщина стояла на коленях у фундамента, обмазывая глиной трещину, которую обнаружили вчера вечером — тонкая линия, не шире пальца, змеилась по камню от основания стены до земли. И в ней, в этой трещине, блестело бордовое — субстанция сочилась наружу медленно, по капле, как сукровица из неглубокой царапины.

Кирена подняла голову. Её лицо было спокойным, и это спокойствие было хуже любой паники, потому что означало: она видела достаточно, чтобы перестать удивляться.

— Ещё две, — сказала она. — На восточной стене и у загона. Вчера их не было.

Я присел рядом и прижал ладонь к камню.

— Замажь все три, — сказал я. — Глина с мхом толстым слоем. Это не остановит процесс, но замедлит.

— Что это? — спросила Кирена.

Я выпрямился и посмотрел на южную стену деревни.

— Давление, — ответил я. — Снизу.

Женщина не стала переспрашивать. Молча вернулась к работе, и мокрый шлепок глины по камню был единственным звуком на утренней площади.

Аскер ждал у северных ворот.

— Трещины в фундаменте, — сказал я Аскеру вместо приветствия. — Три штуки. Кирена замазывает.

Аскер не шевельнулся. Его глаза скользнули по мне.

— Бордовое, — сказал он.

— Да. Субстанция та же, что в расщелине. Поднимается медленно, но поднимается. Если процесс не остановить, через неделю-полторы она пройдёт через фундамент.

— И тогда?

— Тогда всё, что стоит на этой земле, окажется в зоне прямого контакта с витальной энергией, которая в четыре раза превышает норму. Для тех, у кого есть каналы, это лишь болезненно. Для тех, у кого нет — очень опасно. Для детей и стариков — смертельно.

Аскер молчал. Его правая рука, скрещённая на груди, чуть сжалась.

— Под нами что-то просыпается, — продолжил я. — Ночные толчки — не землетрясение — это пульс, и он ускоряется. Те, кто спустился без спроса, его ранили. Они сломали то, что Наро строил четырнадцать лет — доверие.

— Доверие, — повторил Аскер. В его голосе не было насмешки, только осмысление. — Камень доверяет?

— Да.

Аскер провёл ладонью по лысой голове. Движение, которое я уже научился читать: он принимал решение.

— Что тебе нужно?

— День. В восьми километрах к юго-востоку есть тот, кто справляется с этим уже двадцать лет. Мне нужен его опыт. Без него я буду тыкать пальцем в темноте и надеяться, что камень не решит вскрыть землю у нас под ногами.