— Сколько?

Я развернул новое объёмное восприятие и сфокусировался на юго-востоке. Раньше мой предел составлял два километра, и за этой границей сигналы размывались помехами. Теперь граница отодвинулась до двух с половиной, но Рен был дальше, и я чувствовал его как горячую пульсирующую точку на самом краю чувствительности.

Восемь километров. Он замедлился до пешего шага четыре часа назад, потом остановился.

Остановился.

Внешний резонансный объект

Расстояние: 8.1 км

Скорость: 0 (неподвижен)

Длительность неподвижности: 2 часа 14 минут

Витальный профиль: 5-й Круг, Алый Резонанс

Эмоциональный фон: повышенная осторожность

Рен стоит на месте уже два часа. Инспектор 5-го Круга, который до этого мчался на скорости впятеро выше стандарта, сжигая резервы субстанции, вдруг остановился посреди леса и стоит, не двигаясь. Я знаю почему — он почувствовал трансформацию. Выброс побега во время соединения прошёл через весь регион, и для культиватора с резонансным щупом это выглядело как вспышка маяка в ночном море. Рен шёл зачищать деревню с подозрительно высоким витальным фоном, а наткнулся на сигнал в девятьсот сорок процентов, пульсирующий в ритме подземной сети из четырёх камней.

Он впервые не знает, что делать.

— Он остановился, — я посмотрел на Аскера. — В восьми километрах. Стоит два часа. Не идёт, не отступает.

— Боится? — Аскер приподнял бровь.

— Не боится — оценивает. Рен не дурак, он алхимик 4-го ранга и культиватор 5-го круга. Он понимает, что перед ним нечто, чему нет названия в его классификации. И он решает, стоит ли лезть одному или лучше вернуться и привести подкрепление.

— Если вернётся?

— Приведёт десятерых минимум.

Аскер помолчал. Его пальцы постукивали по каменной кладке колодца медленно и ритмично, как маятник. Я успел узнать эту привычку за последние недели: Аскер стучит, когда считает варианты.

— Нам нужно, чтобы он пришёл один, — Аскер не спрашивал, а проверял, совпадают ли наши выводы.

— Верно. И нам нужно, чтобы он ушёл живым и довольным.

Я вернулся в мастерскую и закрыл дверь. Лис ушёл к побегу, и его босые ноги оставляли на мху влажные следы, которые моментально зарастали крошечными травинками. Горт сидел за столом и записывал параметры трансформации, восстанавливая по памяти всё, что видел.

Я сел на пол и закрыл глаза.

Новая способность нуждалась в проверке. Резонансная коммуникация. Прямой обмен с узлами сети без посредника. До трансформации я связывался с Риной через побег, и каждое сообщение проходило ритмическую модуляцию, и расшифровка занимала минуты, а сложные понятия были невозможны. Теперь сеть работает как единый организм, и каждый узел доступен напрямую.