Я встал и отряхнул колени. Мох оставил на штанах серебристые следы, которые медленно угасали в ночном воздухе.
Варган у ворот повернул голову, когда я проходил мимо. Сероватый свет упал на мою правую руку, и серебряный узор мерцнул. Варган посмотрел на мою ладонь, потом на моё лицо. Он не знает, что произойдёт через три дня. Он не понимает механики Реликтов, Языка Серебра и Глубинных Узлов, но он понимает, что лекарь, который спас его сына, вылечил деревню, открыл его каналы и дал ему третий Круг, идёт к чему-то большому и опасному. И Варган будет стоять рядом, с копьём на плече.
— Спокойной ночи, Варган.
— Спи, лекарь. Утро будет длинным.
Глава 11
Вторую склянку «Корневого Резонанса» я открыл на рассвете. Эликсир пах хвоей и железом, и на вкус напоминал воду, в которой сутки мокла медная монета. Я выпил залпом, сел на уплотнённый серебристый мох у основания побега и закрыл глаза.
Лис уже был на месте. Мальчик сидел по другую сторону стебля, скрестив ноги и положив обе ладони на прохладную серебристую поверхность. Его вторичная сеть мерцала ровным молочным светом, и двадцать седьмая частота шла через него в побег мягкой убаюкивающей волной, от которой стебель перестал дрожать и задышал ровно, как спящий ребёнок.
Ферг сидел в четырёх шагах от нас, привалившись спиной к столбу ворот. Его обожжённые руки лежали на коленях ладонями вверх, и серебристые рубцы на пальцах чуть светились в предрассветном полумраке. Ферг не участвовал в процессе сознательно, он вообще редко делал что-либо сознательно, но его тело работало буфером между побегом и окружающей средой, поглощая избыточные колебания, которые иначе расходились бы по деревне и будили людей мигренями и тревожными снами. Живой демпфер, подключённый к сети без собственного желания и без возможности отключиться.
Эликсир начал действовать через сорок секунд. Мир загудел басовыми нотами, и земля под моими ногами превратилась из просто земли в многослойную партитуру, где каждый корень, каждый камень и каждая полость в грунте звучали на своей частоте. Кровяная Жила в двенадцати километрах к северу ощущалась тёплым потоком, и я мог различить, как она разветвляется на три рукава, один из которых уходит вниз, к чему-то большому и неподвижному.
Побег под ладонями Лиса запел на двадцать восьмой частоте, чистой и высокой, и я позволил этому звуку пройти через замкнутый контур Рубцового Узла, не задерживая и не усиливая. Контур отозвался собственным резонансом, и двадцать девятая частота поднялась из глубины, как всплывающий со дна пузырь, медленно и неумолимо.