Прогресс ко 2-й стадии 3-го Круга: 49%

Серебряный Барьер: 36%

Рубцовый Узел: перегрев (лёгкий), охлаждение: ~90 мин

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: повторный глубокий резонанс не ранее чем через 8 часов. Преждевременный контакт = риск разрыва капилляров Узла (вероятность: 34%)

Ферг у столба ворот шевельнулся. Его глаза закрыты, но губы двигались, беззвучно повторяя что-то, и серебристые рубцы на пальцах вспыхнули ярче, а потом погасли. Буфер отработал остаточный импульс от моей медитации и снова затих.

Лис убрал ладони с побега и потёр переносицу.

— Лекарь, побег что-то передал во время вашего погружения.

— Я знаю. Видел, как оно ушло.

— И ещё кое-что. Когда вы были внизу, мох под моими ногами стал тёплым.

Я посмотрел на серебристый мох у основания побега. Он выглядел как обычно: плотный, войлочный, с лёгким серебристым отливом. Но на самом краю мхового пятна, в полуметре от моей левой ноги, я заметил тонкий новый побег мха, которого вчера не было — крошечный серебристый завиток, вытянувшийся на пару сантиметров за пределы старой границы.

Мох растёт. Медленно, но растёт. Впрочем, после того, как растение размером с предплечье стало центром событий планетарного масштаба, расширение мхового ковра на два сантиметра вряд ли заслуживает паники.

Я ошибался.

…

Паника заслуживала всего, что произошло через четыре минуты.

Я поднялся на ноги, отряхнул колени и сделал шаг в сторону мастерской, когда земля под ногами дрогнула. Лис вскочил, его зрачки расширились до предела, и вторичная сеть на ключицах полыхнула молочным светом.

— Побег! — Лис повернулся к стеблю.

Побег не сломался, а сделал кое-что похуже: выдал импульс на двадцать восьмой частоте такой мощности, что у меня зазвенело в ушах, а Витальное зрение на секунду ослепло белой вспышкой. Когда зрение вернулось, мох у основания побега уже двигался.

Серебристый ковёр расползался от стебля во все стороны, как разлитая жидкость на ровной поверхности, только жидкость эта была живой и целеустремлённой. Мох покрывал утоптанную землю, огибал камни, переползал через корни и расстилался ровным серебристым покрывалом, прибавляя по полметра каждые несколько секунд.

Двадцать секунд. Радиус пять метров. Серебристый край коснулся ноги Ферга, и кузнец вздрогнул, открыл глаза и уставился вниз с выражением крайнего недоумения. Его рот приоткрылся, и он произнёс единственное слово нормальным, собственным голосом, без чужих обертонов:

— Щекотно.

Тридцать секунд. Радиус восемь метров. Мох подобрался к частоколу и начал карабкаться по брёвнам.

— Варган! — я крикнул в сторону ворот, но Варган уже стоял на ногах, с копьём в руке и растерянностью в глазах, потому что враг, которого он привык встречать, обычно не представлял собой серебристый ковёр из мягкого мха, ползущий со скоростью прогулочного шага.