Я посмотрел на Рена. Рен посмотрел на меня. Между нами повисло молчание, которое было красноречивее любых слов, потому что мы оба понимали одно и то же.
Стена не нападает на деревню, а побег не защищается от стены — они ищут друг друга. И восемьдесят семь человек, живущих между ними, не являются целью, препятствием или жертвой — они просто стоят на пути существа, которое возвращается домой с терпением, накопленным за столетия.
Вопрос в том, что произойдёт, когда оно дойдёт.
Кес стоял в лесу с серебряными глазами и молчал. Его работа выполнена: слово произнесено, ответ получен. Марна по-прежнему оставалась внутри стены, и стена продолжала ползти. Полтора километра. При текущей скорости, двести метров за шесть часов, контакт через сорок пять часов. Но скорость росла после каждого скачка фона, а побег только что выдал импульс, от которого фон наверняка поднимется ещё.
Сорок пять часов, может меньше, может значительно меньше.
Через шесть часов мои каналы адаптируются, и я смогу попробовать пробить третий Круг. Ещё один «Штурм Русла», ещё один скачок фона, ещё одно ускорение стены. Порочный круг, из которого нет выхода, потому что оба варианта ведут к одному результату с разной скоростью.
Или я неправильно считаю.
Если Лис прав и стена не враг, если побег обрадовался и ответил, если тринадцатое слово означает «здесь», а не «убирайся», тогда третий Круг нужен мне не для боя — он нужен для контакта, для разговора, для того, чтобы услышать то, что Лис слышит интуитивно, а я пока могу воспринимать только как отголоски чужой вибрации в собственных костях.
Кес стоял в лесу и ждал.
Мы все ждали.
Глава 8
Шесть часов я провёл на спине, уставившись в потолок мастерской, и слушал, как каналы перестраиваются. Ощущение не из приятных — словно кто-то проложил новую систему труб внутри тела и теперь проверяет стыки, простукивая каждый шов тупым молоточком изнутри. Позвоночник ныл от шеи до лопаток, Рубцовый Узел пульсировал с частотой, которая не совпадала с сердцебиением, и два ритма наслаивались друг на друга, создавая странный волнообразный эффект в груди.
Золотые строки мелькнули перед глазами, когда я сел и потянулся.
Каналы: адаптация завершена (98.4%)
Микроповреждения стенок: залечены
Пропускная способность: +47% (закреплено)
Рекомендация: повторный сеанс допустим. Окно оптимальной готовности: следующие 2 часа.
За стенами мастерской занимался серый рассвет, и через щели в ставнях просачивались тусклые полосы света. Я прислушался к Витальному зрению и проверил юго-восточное направление. Стена стояла на прежнем месте, полтора километра, холодный прямоугольник без единого отклика на стандартных диапазонах. Кес по-прежнему неподвижно стоял в лесу, развернувшись лицом к деревне. За ночь не сдвинулся ни на шаг.