Двадцать две секунды.
Я прижал ладонь к груди. Серебряные пальцы легли на кожу чуть левее центра, туда, где узел прощупывался как горячее уплотнение размером с грецкий орех. Касание, считывание, полторы секунды.
Внимание!
Рубцовый Узел: частота пульса — 22 сек
Совпадение с «Пятой точкой»: 99.8%
Серебряная сеть — расстояние до Узла: 3 см
Прогноз соединения: 3–4 дня
Гипотеза: данные повреждены
Рекомендация: данные повреждены
Система не может сформулировать вывод, потому что вывод выходит за пределы её классификационных алгоритмов. Вот только мне не нужна система, чтобы понять очевидное.
Пятая точка — это не место.
Пятая точка — это я.
Четыре камня, разнесённых по всему региону, две тысячи лет терпеливо ждали, пока кто-нибудь свяжет их в единую сеть. И теперь, когда все четыре синхронизировались, их совместный резонанс породил пятый узел.
Я убрал руку от груди и несколько секунд просто сидел, глядя на мерцающие стены мастерской.
Наро ждал. Рина ждала. Камни ждали. И вот дождались попаданца с больным сердцем, который за два месяца умудрился связать четыре древних артефакта в единую сеть и сам стал пятым. Результат, достойный отдельной записи в архивах Изумрудного Сердца, если бы меня не сожгли за ересь раньше, чем я дошёл бы до входа.
Мысль оборвалась ударом.
На юго-востоке, на самой границе восприятия, где сигнал размывается расстоянием и помехами леса, вспыхнул резонансный след — плотный, горячий, концентрированный. Кровь 5-го Круга, разогнанная до предела, оставляющая витальный отпечаток в земле с каждым шагом.
Инспектор Рен больше не шёл — он бежал, мать его. Скорость впятеро выше стандарта, что для 5-го круга означает полную мобилизацию, сжигание резервов субстанции ради скорости. Так двигаются, когда опаздывают или не могут ждать.
Вчера мне казалось, что у нас два с половиной дня, но осталось двенадцать часов. За это время мне нужно решить, что делать с человеком, который увидит всё.
Глава 2
Утренний свет кристаллов пробивался сквозь кроны пятнистыми бликами, и мастерская была залита неровным тёплым светом. Я разложил ингредиенты на столе и пересчитал их дважды, потому что от недосыпа в глазах всё двоилось. Маскирующий бальзам, который мы использовали ещё при осаде, работает против культиваторов до 3-го Круга. Для Рена он бесполезен, как бумажный зонтик в ураган. Нужна модификация.
— Горт, экстракт лозы-мутанта. Весь, сколько осталось.
Горт полез на верхнюю полку и снял оттуда глиняный горшочек с притёртой крышкой. Внутри поблёскивала густая серебристая жидкость с бордовыми прожилками.