— Когда это началось?

Лис пожал плечами.

— Не знаю. Может, вчера ночью, когда сидел у побега. Может, раньше. Просто раньше я не замечал.

Раньше не замечал, потому что мальчик растёт внутри аномальной зоны с витальным фоном, и его тело адаптируется к среде быстрее, чем разум успевает осознать изменения.

— Хорошо, — я кивнул. — Продолжай сидеть. Если почувствуешь давление или боль в запястьях, в груди — где угодно, то скажи мне сразу. Горт, запиши: «Лис, пассивная абсорбция, время фиксации, продолжительность наблюдения». Подробности вечером.

Горт записал, не задавая вопросов.

…

Деревня уснула к десяти вечера. Последней погасла свеча в доме Аскера, и я ещё полчаса слушал, как за стенами мастерской стихают звуки.

Я стянул рубаху и сел на каменный пол. Ладони легли на холодный камень, и через них мгновенно хлынул поток.

Закрыл глаза и позволил рубцовому узлу раскрыть восемнадцать ответвлений. Информация хлынула, как вода через прорванную плотину, и образ мира развернулся перед внутренним взором.

Я сразу же переключил фокус на центр ромба.

Пятая точка была здесь.

Объект «Пятая точка»: обновление

Статус: формируется → активируется

Ритм: 22.0 сек (гармоника ×2)

Плотность сигнала: +340% за 18 часов

Совпадение с Реликтами: 0%

Совпадение с Анти-Реликтами: 0%

Природа: резонансное порождение синхронной сети

Прогноз полной активации: 9–14 дней

Последствия: данные отсутствуют

Вторая гармоника. Если четыре Реликта — это четыре ноты, звучащие в унисон, то пятая точка, некий обертон, рождённый их совместным звучанием. Она возникает, потому что четыре камня бьются вместе, и их совместная вибрация порождает новый узел в точке, где волны пересекаются.

В центре ромба.

Я попытался уточнить координаты, и картинка сфокусировалась. Древняя карта из расщелины, которую срисовал Горт, совмещалась с моим внутренним восприятием, как два прозрачных листа, положенных друг на друга и центр ромба — то место, где пересекаются линии…

Совпадал с Пепельным Корнем. С точностью, от которой похолодело в позвоночнике.

Пятый Узел формируется не просто где-то под деревней — он формируется здесь. В этой точке пространства, которую основатели выбрали для поселения семьдесят лет назад, и которую Наро выбрал для своей мастерской. Неужто он?

Нет, не знал. Наро оставил записку: «Не будить. Кормить. Ждать». Он ждал. Кого? Чего? Того, кто завершит цикл и свяжет четыре камня? Того, кто станет пятым узлом?

Я открыл глаза и посмотрел на свои руки.

Серебряная сеть пульсировала с частотой сорок четыре секунды, но за грудиной, в глубине, где Рубцовый Узел расправил восемнадцать ответвлений, я чувствовал другой ритм.