Я поднял ладонь и посмотрел на линии узора. Концентрические круги в центре пульсировали, синхронизируясь с чем-то внешним, и эта синхронизация шла не на двадцать восьмой частоте побега, не на двадцать девятой частоте Глубины — она шла на тридцатой. На той же, что фрагмент в моём кармане.
Система подтвердила, не дожидаясь запроса:
Синхронизация стена-побег: 61%
Скорость: 1.6% / час (стабильно)
Прогноз завершения: 1 день 4 часа
Обнаружен новый источник резонанса
Частота: 30 (совпадение с фрагментом в инвентаре носителя: 97%)
Дистанция до источника: 30 м
Направление: западные ворота
Статус источника: живой носитель, человек, 5-й Круг культивации
Интерпретация: в теле культиватора присутствует фрагмент, аналогичный переданному инспектором Рен
Предупреждение: второй живой носитель частоты 30 в радиусе прямого контакта
Я опустил ладонь.
Рен смотрел на меня, и я видел, что он заметил мою реакцию, но ещё не понял, что именно я увидел.
Мне предстояло сообщить ему, что протокол здесь не работает. Что наблюдатель у западных ворот не просто культиватор Мудреца, отправленный на периметр. Что в его теле пульсирует тот же материал, фрагмент которого я только что получил из рук самого Рена. Что у Мудреца есть люди, про которых он не рассказывал даже своему инспектору, и один из этих людей стоит сейчас в тридцати шагах от ворот и ждёт.
Ключ в моей руке нагрелся впервые с утра, и я понял, что у Мудреца есть люди, про которых он не рассказывал даже Рену.
Глава 13
Серебряный узор на правой ладони грел кожу изнутри, и это тепло не похоже ни на одно из тех, что я знал за последние месяцы. Это было узнавание, и узнавание шло через кожу, как если бы ладонь здоровалась с кем-то, кого я никогда не видел, но кого она уже знала.
В тридцати шагах за частоколом стоял мужчина. Имени его я ещё не слышал, но Витальное зрение на третьем Круге вытаскивало из его тела столько подробностей, что имя казалось последним, в чём я нуждался.
Культиватор пятого Круга. Осанка собранная, аура ровная, никакой ажитации. Руки опущены вдоль тела, оружие и щуп не активированы. Дыхание пять секунд на вдох, пять на выдох, и в этом дыхании я видел многолетнюю работу над собой. Человек, которого учили стоять.
В груди у него пульсировало то, чего не должно быть.
Под грудиной, врезанный в ткань между рёбер, пульсировал фрагмент серебристо-тёмного цвета, размером примерно с мою ладонь. Он не был частью его собственной сети — он вшит, иначе я не умел это назвать. Его капилляры не соединялись с капиллярами незнакомца напрямую; между ними лежала тонкая фиброзная граница, и серебряная жидкость протекала через эту границу медленно, каплями, как через изношенный клапан.