— Генерал-полковник Гот? — спросил русский офицер.

— Ja, — ответил тот.

Лейтенант повернулся к солдату, который подошел к немцам первым, что-то сказал. Тот козырнул и побежал к танкам. Через минуту к ним подъехал бронетранспортер, из него выскочил капитан в форме танкиста.

Капитан подошел к генералу-полковнику, внимательно осмотрел его, потом сказал по-немецки:

— Генерал-полковник, вы взяты в плен Красной Армией. Вы будете доставлены в штаб фронта. Предупреждаю, что любая попытка сопротивления или побега будет пресечена. Вам ясно?

Гот кивнул.

— Сдайте оружие!

Солдат отнял у пленных оружие вместе с ремнями и портупеями. Капитан жестом приказал генерал-полковнику следовать за ним. Его начальника штаба и шофера увели в сторону, к другой машине.

Гота усадили в бронетранспортер. Машина тронулась, развернулась и покатила на восток, туда, где все еще гремел бой. Генерал-полковник сидел, понурившись, глядя на проплывающие мимо деревья, на дым над лесом, на русских солдат, которые расступались, пропуская машину.

Он думал о том, что еще утром командовал танковой группой. Верил, что сможет прорваться. Надеялся, что Жуков ошибется. Вот только русский генерал не ошибся. Он переиграл его, как переиграл Гудериана. Как переиграет всех, кто встанет на его пути.

Через час бронетранспортер остановился у лесного КП. Гота провели в палатку, где за столом сидел человек в простой полевой форме, но с генеральскими петлицами, лицо которого командующий 3-й танковой группой вермахта видел на фотографиях в досье.

Район восточнее Минска, нейтральная полоса. 12 августа 1941 года.

Лес встретил Гюнтера сырой тишиной. Разрушенная деревня осталась позади, «Шторьх» догорал, но курьер не оглядывался. Нужно было уйти как можно дальше, пока партизаны или разведчики русских не сообразили, что произошло.

Он шел лесом, держась теней, обходя открытые пространства. Карта была в голове, Гюнтер выучил ее наизусть. Через три километра должна быть речушка, за ней старая дорога, дальше — линия фронта. Если повезет, он выйдет к ней к полудню.

Курьеру не хотелось думать о том, что будет, если не повезет. Не думал он и о связном, который унес пустую сумку. И уж точно старался не думать о настоящем письме, зашитом в подкладку его собственного плаща.

Если связной окажется агентом русских, их контрразведка ничего не получат. Если тот окажется тем, за кого себя выдавал, ничего не изменится. Настоящее письмо дойдет до адресата другим путем. Так приказал шеф Гестапо.

Лес стал редеть. Впереди показалась речушка — узкая, мутная, с пологими берегами. Гюнтер спустился к воде, перешел вброд, стараясь не шуметь. Сапоги сразу намокли, но это было не страшно. Хуже, что на мокром песке оставались следы.