Искин судорожно поправила съехавшие на аккуратный нос виртуальные диоптрические очки. Перед ней каскадом развернулся целый водопад зеленых графиков телеметрии, цифры на которых обновлялись с бешеной скоростью.
— Я фиксирую совершенно невменяемый, астрономический выброс энергии на фронтальных боевых пилонах, — голос напарницы дрожал от искреннего цифрового ужаса, смешанного с восхищением. — По всем известным законам сохранения энергии мы сейчас обязаны превратиться в каплю расплавленного металла! Но активная зона нашего доисторического реактора даже не согрелась. Температура идеально стабильная. Система охлаждения лениво крутит кулеры на минимальных оборотах, словно мы просто стоим на платной парковке орбитальной станции и пьем кофе!
Кира плавно опустилась в соседнее кресло навигатора, изящно закинув ногу на ногу. Девушка-киборг не отрывала светящегося фиолетового взгляда от мерцающих на панелях приборов изумрудных жил. Ее тонкие, бледные пальцы мягко, почти с нежностью поглаживали теплую пластиковую обшивку подлокотника.
— Аура испытывает глубочайшее удовлетворение от этого выстрела, — голос дочери Короля Пыли звучал размеренно, словно она транслировала чужие мысли прямо в атмосферу рубки. — Она столетиями пряталась от этих безжалостных черных машин в самых темных уголках Колыбели. Теперь, благодаря твоему кораблю и твоей странной синей ленте, она наконец-то может дать сдачи. Она благодарит тебя за спасение, Роджер.
Я тяжело выдохнул спертый воздух и прислушался к собственным изменившимся ощущениям. Тело модернизированного корвета отзывалось на малейший всплеск моих эмоций и мыслей быстрее, чем электрические импульсы банально доходили от головного мозга до кончиков уставших пальцев. Одно мимолетное, почти неосознанное желание скорректировать курс — и маневровые двигатели уже ювелирно перераспределяли тягу по правому борту. Мне больше не требовалось с силой давить на тугие педали или дергать неповоротливые рычаги управления. Мое сознание стало главным рычагом управления этого гигантского, ощетинившегося плазменными пушками хищного зверя.
— Раз уж у нас под капотом завелась послушная карманная сверхновая звезда, грех не устроить ей полноценный полевой тест-драйв, — я хищно оскалился, чувствуя, как горячий адреналин мощными толчками закипает в венах. — Посмотрим, на что способна эта прокачанная гаражная фурия в динамике. Ищем свежую жертву!
Долго выпрашивать неприятности у судьбы не пришлось. Из глубокой, непроницаемой тени массивного ледяного монолита, неспешно дрейфующего по нашему правому борту, беззвучно вынырнул одинокий Страж. Черный правильный ромб мгновенно засек наглую сигнатуру «Странника». На его гладких, отполированных космической пылью гранях зловеще вспыхнули рубиновые огни оптического наведения, и вражеский дрон без малейших раздумий открыл шквальный заградительный огонь.