Глава 8 Цирковые гастроли
Я вмазал по тяжелым рычагам ускорения, отправляя команду прямо в пульсирующее энергетическое ядро. «Странник» мгновенно отозвался утробным, рыком маршевых турбин. Проекция Мири материализовалась прямо над навигационным пультом, яростно отбивая чечетку по виртуальной клавиатуре. Искусственный интеллект загонял хаотичные квантовые вероятности в предельно узкий, агрессивный вектор прокола метрики. Математика прыжка напоминала бред сумасшедшего астрофизика под стимуляторами, но моя напарница уверенно прокладывала жесткий маршрут сквозь нестабильное, бурлящее подпространство.
Реальность разлетелась вдребезги, словно дешевый пластиковый визор под прямым ударом кузнечной кувалды. «Странник» агрессивным, рваным рывком пробил плотную ткань аномальной зоны, утаскивая за собой длинный шлейф вопящего ионизированного газа прямиком в абсолютный ноль нормального космоса. Внутри тесной рубки разом погасли все тактические мониторы, мгновенно погружая нас в густую, удушливую тьму.
Корабль с оглушительным, рвущим барабанные перепонки грохотом вывалился из подпространственного коридора, окатив меня чудовищной ударной волной. Кинетический шок едва не выбил суставы из пазов. Нормальный космос встретил нас ледяной, безжалостной пустотой до боли знакомого сектора. Экраны судорожно моргнули, выплюнули длинную строку битых пикселей и наконец-то озарили рубку тревожным красным светом. Мой взгляд немедленно впился в оживший тактический радар, а желудок стремительно ухнул прямиком в тяжелые магнитные ботинки. Советник Шким не просто оставил комитет по встрече, он пригнал сюда целый ударный флот.
Гигантская черная туша имперского дредноута полностью заслонила свет далеких звезд. Массивный флагман навис над нами разъяренным металлическим левиафаном, ощетинившись сотнями грозных стволов тяжелой артиллерии. Вражеские вычислительные центры уже зафиксировали наши координаты выхода. Тонкие лучи лазерных целеуказателей мгновенно разрисовали побитую обшивку «Странника» смертоносной красной геометрией.
— О, глядите-ка, внеплановая инспекция пожарной безопасности пожаловала! — я злобно оскалился, сжимая пластиковый штурвал до громкого хруста в костяшках. — Шким выкатил главный калибр флота специально ради скромного парня-мусорщика. Чувствую себя невероятно польщенным такой невиданной щедростью.
— Роджер, они уже полностью зарядили массивные накопители главного калибра! — Мири выскочила рядом с радаром, истерично размахивая руками перед россыпью моргающих красных точек. — Никто не собирается запрашивать наши коды! Они планируют испарить улики вместе с нами!