— Давай, детка, не подведи… — шептал я, когда нос катера наконец-то перестал бешено метаться по небосводу.

— Стабилизация завершена, Роджер. Твой завтрак официально спасен, — Мири вывела на экран обновленную карту сектора. — Но у нас новая проблема, полицейский радар временно потерял нас из-за этого мусорного облака, но они не идиоты. Скоро они поймут, что мы не испарились, а просто спрятались за кучей собственного барахла. Сейчас у них «белое пятно» на мониторах из-за ионизации после взрыва, но это продлится не дольше минуты.

Я посмотрел на радар, полицейские крейсеры действительно замедлились, кружа вокруг места взрыва, словно акулы вокруг капли крови, не понимая, куда делась их добыча. Это был наш единственный шанс, крошечное окно возможностей, которое закроется быстрее, чем я успею перезагрузить систему навигации. Впереди, в нескольких парсеках, маячила темная, зловещая полоса астероидного поля, известного среди местных пилотов как «Пояс Теней» — место, где магнитная активность зашкаливала так, что любая электроника начинала сходить с ума.

— Курс на «Пояс Теней», Мири! — скомандовал я, выжимая из двигателей последние капли мощности.

— Ты уверен? Там магнитные бури такие, что твой питбой превратится в обычные часы с кукушкой! — она уже прокладывала маршрут через скопление обломков.

— Это лучше, чем тюремная камера с видом на черную дыру. Давай, жми на газ, пока они не прозрели! — я почувствовал, как корабль снова начал ускоряться, унося нас прочь от места нашего разорения.

Мы уходили в темноту, оставляя за спиной облако разлетающегося мусора, уничтоженную ракету и озадаченных копов. Я знал, что впереди нас ждет еще больше проблем, но в этот момент я чувствовал себя самым настоящим капитаном, даже если мой флот состоял из одного побитого катера, а казна была пуста до звона. Главное было — выжить, а все остальное… ну, детали всегда можно починить с помощью синей изоленты и капли инженерного безумия.

Прямо по курсу разверзлось истинное величие Пояса Теней — месиво из астероидов, космической пыли и электромагнитных разрядов, которые сверкали ярче, чем вывески борделей на окраинах Нео-Токио. Магнитная активность здесь была такой, что у меня в зубах заныли даже те пломбы, которые я еще не поставил, а приборы на панели управления начали выдавать чечетку, достойную лучших кабаре Галактики. Я направил нос катера в самую гущу этого безумия, надеясь, что хаос пространства станет нашей лучшей маскировкой от ищеек в погонах.

— Ну, держись, крошка, сейчас будет трясти! — крикнул я, вцепившись в штурвал.