Пальцы сжались с такой силой, что я почувствовал хруст пластика на перчатке.
Меня приложило об обшивку всем телом, выбивая остатки воздуха из легких. Я висел, вцепившись одной рукой в край металла, а мои ноги болтались в пустоте, пытаясь найти опору. Сердце колотилось так бешено, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди и улетит к ближайшей туманности. Но у меня получилось. Я дотянулся.
— Неплохой прыжок, чемпион. Десять баллов от судей за драматизм, но ноль за технику исполнения, — Мири снова обрела свой обычный ехидный тон. — А теперь работай, пока у тебя не кончился воздух. Открывай щиток.
Я с трудом подтянулся и второй рукой вскрыл крышку распределительного узла. Внутри все выглядело печально, главная шина питания А-12 превратилась в оплавленный кусок меди, а изоляция испарилась, оставив после себя лишь сажу. Мне придется создать мост в обход сгоревшего контроллера, чтобы энергия от реактора пошла напрямую к маневровым двигателям и системе жизнеобеспечения. Я достал из ящика на бедре свой верный универсальный ключ с титановым напылением. Ну да, предстоял типичный «гаражный» ремонт.
— Так, Роджер, слушай последовательность, — голос Мири стал деловым. — Замыкай контакты между третьим индуктором и резервной шиной. Только не коснись корпуса, иначе тебя поджарит так, что даже твой скафандр не поможет опознать останки. Давай, три, два, один…
Я вставил ключ между двумя массивными контактами. На мгновение пространство вокруг меня озарилось ослепительной голубой вспышкой. Сноп искр вырвался из-под панели, ударяя по стеклу моего шлема и заставляя меня зажмуриться. Весь корабль под моими руками вдруг вздрогнул, и я почувствовал через подошвы ботинок нарастающий, тяжелый гул. Отзвуки зарождающейся, где-то глубоко внутри, активности. Настоящая, механическая жизнь, возвращающаяся в это старое корыто.
— Есть! Реактор в режиме перезагрузки! — закричал я, чувствуя невероятный прилив эйфории.
— Да-да, радуйся, герой. Только посмотри налево, — сухо ответила Мири. — Кажется, твой триумф решили прервать местные санитары.
Я повернул голову и замер. В паре километров от нас, медленно разворачивая свои огромные захваты-клешни, к «Жаворонку» приближался автоматический сборщик мусора. Его сенсоры светились холодным желтым светом, и он явно не собирался спрашивать у нас разрешения на утилизацию этой «бесхозной» консервной банки. Мы для него выглядели просто очередным куском металлолома, который нужно смять в аккуратный кубик и отправить на переработку.
Глава 3 Ледяной прыжок веры
К нам приближался автоматический дрон-мусорщик модели «Чисто-Пром 5000». Массивная, угловатая туша, выкрашенная в жизнерадостный желтый цвет, который сейчас показался мне цветом надвигающегося апокалипсиса. Его сенсоры, напоминающие фары старого грузовика, медленно обшаривали пространство, и я буквально кожей почувствовал, как невидимый луч сканера прошелся по моему многострадальному кораблю. В базе данных этого робота мы, скорее всего, выглядели как куча бесхозного мусора, которую пора отправить в переработку.