– Как он сейчас? – виновато спросила девочка.

– Лихорадка уже прошла. Наш целитель хорошо за ним ухаживает.

Стелла молчала.

– У твоего отца тоже есть кто-нибудь? – спросила женщина.

– Я есть у него, – сухо ответила Стелла.

– И я уверена, благодаря тебе он чувствует себя счастливым каждый день, – сказала Лоана. – Но для вас обоих, безусловно, было бы лучше, если бы после стольких лет рядом с ним снова появилась женщина.

– Вообще-то, есть одна, – пробормотала девчонка, вспоминая о симпатичной продавщице с хвостиком из книжного магазина, с которой папа часто обедал. Однажды он попытался познакомить её с дочерью, но Стелла даже не дала женщине шанса. Она вела себя отвратительно и оттолкнула её. Что, впрочем, не помогло, потому что с тех пор папа продолжал видеться с ней, но уже тайно.

– Есть? – спросила Лоана. – Она тебе нравится?

Стеллу поразила интонация мамы, с которой она говорила о чувстве одиночества. Девочка никогда раньше о таком не задумывалась… О том, что папе может понадобиться кто-то ещё, кроме неё самой.

– Я могу попытаться полюбить её, – она пожала плечами.

– Прекрасное начало, – улыбнулась женщина в ответ.

– Кстати, о папе. Он будет ужасно волноваться! – вдруг спохватилась Стелла.

– Это точно! – кивнула мама. – Поэтому я оставила ему письмо на обеденном столе, когда ты здесь появилась. Написала, что ты со мной и что может потребоваться несколько дней, чтобы вернуть тебя.

– Вероятно, это расстроит его ещё больше, – девочка вздохнула с облегчением.

– Боюсь, что да. – Лоана задумчиво улыбнулась. – Но, думаю, это не вскроет его старые раны. Скажи ему, что пришло время для новой жизни. Я была бы счастлива, если бы он начал двигаться вперёд. Ты поможешь ему?

Стелла неохотно кивнула.

– Могу я навестить тебя в ближайшее время?

– Очень на это надеюсь! – Женщина крепко обняла её. – Нам так много нужно наверстать!

Затем она повернулась к Тасне, которая, как и Киан, слушала всё с изумлением.

– У меня есть и для тебя хорошие новости. Извини, что не сказала сразу, но сегодня просто удивительный день! – Она широко улыбнулась. Заклинательница животных выжидающе посмотрела на неё. – За последние несколько дней в Совете было много обсуждений, – начала Лоана. – Я была не единственной, кто думал, что Виснар слишком быстро навязал всем своё мнение. С каждым новым голосованием его влияние уменьшается. Нам ещё понадобится время, чтобы внести больше изменений… Но кое-что мы уже сделали. Тасне, ты снова одна из нас! Приговор отменён!

Девочка, не способная поверить в услышанное, закрыла лицо руками. Но ни от кого нельзя было скрыть, что сильные пещерные девушки тоже иногда плачут. Киан и Стелла крепко обняли её в попытке успокоить.