Киан провёл руками по лицу.

Наконец он послушно кивнул, словно марионетка, и машинально начал всё рассказывать.

– Несколько месяцев назад у нас началась эпидемия неизвестной болезни. Вероятно, в город её завёз какой-то путешественник. Мы никогда ни с чем настолько ужасным не сталкивались. Мой отец – врач. Он пытался лечить этих людей, но мог только облегчить их страдания, а не избавить от самой болезни. Больные становились настолько слабыми, что больше не могли ходить самостоятельно. Вскоре они превращались в сморщенных стариков, а через несколько недель умирали.

Услышав слова Киана, Стелла сразу вспомнила доктора Мескана в инвалидной коляске. Она была убеждена, что он старик. Господи! Ведь ему наверняка не больше тридцати пяти!

– Мой отец перепробовал, кажется, все известные ему лекарства. Всё безрезультатно. Затем он вычитал в старой книге, что нужен сок растения, которое привыкло расти в тени, но при этом само может излучать свет. Поэтому он покупал у пещерных детей всё что только мог. Грибы оказались бесполезны. Но однажды ему принесли растение с красными лепестками, которое выглядело так, словно его вытащили из грязи.

– Так оно лекарственное? – удивлённо пробормотала Лоана.

– Да. Отец посадил его и смог выжать немного сока. Полученное лекарство он дал пациенту, которому оставалось жить всего несколько дней… Оно подействовало через пару часов. Мужчина почувствовал себя намного лучше, а когда он принял последнюю дозу лекарства, то стал полностью здоров.

В зале все растерянно замолчали, пока Виснар не прервал неловкую тишину своим сопением:

– Поэтому твой отец послал двух детей и предателя? Чтобы нас обокрасть? Почему он не придёт сам и вежливо не попросит нашей помощи?

Киан был так поражён, что у него пропал дар речи.

– Он сам болен, – ответила за него Стелла, удивлённая своей собственной смелостью.

– Отец хотел скрыть это от меня. Он даже не хотел меня отпускать. Я сам напросился, потому что не доверял Фаару.

– Справедливо! – прошептала Тасне.

– Тогда зачемты привела его в пещеры? – Виснар отчитал девушку. – Ты не лучше, и, как и Фаар, ты нарушила наше первое правило!

Тасне вздрогнула.

– Он пригрозил мне пистолетом, – ответила она удивительно твёрдым голосом.

Но девочка видела, что в её глазах блестели слёзы.

– Он бы нас всех убил! Я думала, мы сможем спрятаться с мальчиками и отвяжемся от него. Но только оказавшись в пещере, я поняла, насколько он опасен. Он передал тебе сообщение. – Она медлила, как будто знала, что теперь окончательно разозлит Виснара. – Он сказал, что, если мы последуем за ним, он окажет сопротивление. У него с собой есть порох, которым можно разбивать камни. Он сказал, что сможет разрушить с его помощью даже Большой Зал, если понадобится.