– Я заставлю их переголосовать. Даже если мне придётся вывернуть весь Совет наизнанку. Но это не произойдёт в одночасье…

– Или не произойдёт совсем, – пробормотала Тасне.

– Я буду стараться, чтобы всё получилось. Затем отыщу эти растения и передам их в город.

– Это чудесный план, но… вероятно, будет слишком поздно, – тихо ответил Киан. – По крайней мере, для моего отца. Простите! Я очень благодарен вам за помощь. Скажите Арнону, что он настоящий герой. Но…пожалуйста , отпустите меня. Не в город, а глубже в пещеры.

Стелла не удивилась его словам, а вот Лоана, похоже, поверить не могла в то, что услышала.

– Тебе жить надоело? – Она решительно отмахнулась от него. – Ты заблудишься. Подземный мир настолько опасен, что даже мы не осмеливаемся туда заходить. Никто не сможет долго там находиться!

Стелла заметила дикий взгляд Киана. В мальчике боролись паника, отчаяние и печаль. Тоска по отцу, которого ещё можно было спасти. Ей было знакомо это чувство, особенно в те моменты, когда девочка вспоминала, что без ключа она не сможет вернуться домой.

– Что такого опасного в подземном мире? – спросила она.

– Даже не думай об этом! – Лоана резко повернулась. – Вы оба вернётесь в город!

Последовала тишина. Когда женщина заметила, что ребята всё ещё внимательно смотрят на неё, она гневно глянула в ответ.

– Моя сестра погибла в подземном мире! Не знаю, что она там искала… Она умерла, потому что не следовала нашим правилам.

– Правилам Виснара, – поправила её Тасне.

– Нет, правилам нашей общины! – возразила женщина. – Да, мы не всё делаем правильно, но глубокие пещеры считаются запретной зоной. Некоторые утверждают, что именно через них можно попасть в царство мёртвых.

– Как умерла ваша сестра? – спросил Киан. – Если бы мы знали, мы бы могли…

Теперь Лоана выглядела разъярённой.

– Возможно, это звучит очень по-геройски – рисковать своей жизнью ради благого дела. Я тоже так думала, когда отправилась туда, проигнорировав все правила, чтобы выяснить, почему погибла моя сестра. Но в подземном мире вместо ответов можно найти только смерть. Мне же ещё невероятно повезло…

Неожиданно она подняла свою повязку и показала ребятам, что находится под ней. Стелла вскрикнула. Она теперь никогда не забудет этот молочно-белый глаз, глядящий прямо на неё.

– А теперь иди! – обратилась женщина к Киану. – Если я найду растения, я отнесу их к выходу. Всегда приходи туда на закате, чтобы мы не разминулись.

Лоана со вздохом повернулась к Стелле.

– Если мы встретим Фаара, я постараюсь забрать у него твой ключ. – Она снова вздохнула. – Надеюсь, ты вернешься домой.