Звук шуршания камней за спиной Стеллы сильно испугал её. Киан и Тасне вернулись!

– Мы ещё раз осмотрели все стены, – выдохнула заклинательница, в изнеможении опустившись на колени. – Ни единой расщелины.

Девочка вопросительно посмотрела на парня, но он только грустно покачал головой.

– Я проверил все заваленные ходы. За камнями, где мы нашли Фаара, тупик. Ничего!

Этого не могло быть! Этот коридор был тайной надеждой Стеллы.

Мужчина поднял голову. С тех пор как его связали, он выглядел так, будто спит. Возможно, он всё это время притворялся.

– Сдавайтесь уже! Мы все здесь умрём! – прошептал он. – Как вы собираетесь бороться с жаждой и голодом? Рано или поздно мы начнём пить этот фиолетовый яд из озера и есть пещерных призраков сырыми. После этого очень быстро…

– Заткнись, если у тебя нет никаких предложений, – в приступе злости Киан вскочил на ноги.

– Предложения? – усмехнулся Фаар. – Вы всё ещё на что-то надеетесь? Хорошо. Тогда предлагаю царапать скалы ногтями. Или спросить червяка, куда бы он пополз, если бы мог.

Нервно рассмеявшись, мужчина отвернулся. Но уже Стелла медленно поднималась на ноги.

– А это идея, – произнесла она как ни в чём не бывало.

– Не позволяй этому негодяю пудрить тебе мозги! – Тасне застонала. – Мы ведь хотели пойти искать воду. Это намного важнее.

– Займитесь этим, – кивнула девочка. – Скорее всего, она понадобится нам очень скоро. Но я не думаю, что предложение Фаара такое уж и плохое.

Не обращая внимания на осуждающий взгляд Тасне, она вернулась к серому телу червя, который теперь лежал на земле, не подавая признаков жизни. И всё же Стелла чувствовала, что он был жив. В конце концов, это было просто растение. Когда пещерное создание не атаковало, оно могло лежать так годами.

Она села на пол перед ним, скрестив ноги, и закрыла глаза. Её дыхание замедлилось, и девочка оказалась рядом с ним. В своих и в его мыслях.

Спустя некоторое время Стелла поднялась на ноги, сняла с шеи ленту со стеклянной колбой и огляделась. Выбрав место рядом с выбоиной в земле, она неторопливыми, но уверенными движениями поставила Звёздный цветок на землю и полила его, истратив последние капли воды из своего питьевого мешка.

– Ты в своём уме? – ошарашенно прошипела Тасне издалека.

Стелла с радостным выражением лица подошла к ней.

– Я выполню желание цветка, он – моё.

– Вы что, заключили сделку? – с сомнением спросил Киан.

– Ну… нет, – девочка покачала головой. – Это всё ещё растение. Оно не понимает условия «если ты мне поможешь, то я…». Но оно кое-что мне дало, так что это просто справедливо.