Она встала возле озера вместе со своими друзьями и показала на игру бликов над водой.

– Сегодня я часами любовалась потолком пещеры. Я могла бы смотреть на него ещё сто лет и так и не заметить там дыру, – она наклонилась, указала на выступ в скале и попыталась заглянуть наверх. – Никак не могу её разглядеть.

– Тебе червь об этом сказал? – удивлённо спросил мальчик.

– Разве ты не понимаешь? – Стелла покачала головой. – Червь – это лишь часть целого. Звёздный цветок растёт по всем стенам и потолку, – она указала на завивающиеся лианы подземного звёздного неба. – С их помощью я чувствую текстуру всей пещеры. Но да, цветок сказал мне, только, конечно, он не использовал слова: «Следуй за водой. Это дорога жизни».

– Дорога жизни, – пробормотал Киан. – Конечно! Здесь всё так разрослось, потому что в пещеру попадает вода… Она ведь откуда-то берётся.

– Я не знаю, как мы туда заберёмся. Но это наш путь к спасению! – Тасне уже обогнула озеро и теперь рассматривала верх пещеры с самого труднодоступного места.

Добраться до дыры в потолке, как и думала заклинательница, было сложно. Однако вскоре Стелла поняла, что ошиблась. Тасне не могла скакать по скалам, как серна. Она лазила по ним, как ящерица! Использовав прочное снаряжение Фаара, она смогла прикрепить к потолку пещеры крюк и верёвки, чтобы остальные могли подтянуться на них.

Естественно, им пришлось освободить и мужчину. Со связанными руками он не смог бы подняться, а его путы они использовали в качестве канатов. Во всяком случае, он на удивление спокойно выполнял указания заклинательницы животных.

Обнаруженный коридор был скользким и круто устремлялся наверх, поэтому им приходилось то и дело использовать систему с крюком и верёвками. Киан и Стелла также привязали к поясу по мешку со Звёздными цветками, и это нисколько не облегчало подъём. Через некоторое время ребятам вовсе пришлось карабкаться по узкому лазу, в котором им на головы постоянно капала вода.

– Добро пожаловать в сердце нашей оросительной системы. – Тасне поманила всех за собой. Она указала на большой каменный бассейн рядом с собой. – Канал наполняется дождевой водой из трещин в скалах. Когда идёт ливень и в канале накапливается слишком много воды, она течёт сюда, – пояснила девочка. – Никогда не знала, куда ведёт этот ход.

– И никто другой, думаю, тоже, – добавил Киан.

Когда все с жадностью окунули руки в чистую воду и утолили жажду, Стелла улыбнулась. Идея ей понравилась. Система водоснабжения пещерных людей была основой жизни всей их культуры, которая так сильно зависела от растений. Судя по всему, они были весьма самостоятельными людьми. Но Звёздный цветок не мог существовать без пещерных жителей, а пещерные жители – без Звёздного цветка.