Так! Мне платят не за это! У меня есть должность.

А вот это вот непристойности пусть он с кем угодно другим вытворяет!

Я просто больше не буду находиться по соседству, вот и всё!

Всё очень просто!

И твердо решила, что найду завесу для бесстыдного зеркала. Просто куплю кусок ткани и завешу. Нужно только придумать, как это сделать, чтобы можно было снимать и вешать обратно. Вдруг слуги узнают и донесут? Придётся объяснять, что меня вынудило к столь странному поведению…

Больше непристойные желания на меня не накатывали. За стеной не стонали. Поэтому я быстро привела в порядок причёску и обновила макияж. Выглядела я очень свежо. Ванна взбодрила. Щёки разрумянились. Глаза сияли.

Стоит сказать, что настроение у меня было прекрасное. Я была полна бодрости и энергии, которую требовалось куда-то срочно приложить. Но едва я успела разобраться с внешностью и вещами из чемодана, как ко мне постучали.

За дверью обнаружился дворецкий.

У него, в отличие от меня, настроение было ни к Махлу.

— Вы опаздываете к трапезе, госпожа Хоуп, — обратился он ко мне с упрёком.

— Ой, извините! Нужно всенепременно приобрести хронометр! — воскликнула я, сунула ноги в домашние туфли и поскакала в указанном направлении.

Столовая располагалась на первом этаже.

Её двери были приоткрыты.

— … ты думаешь! — неслось из-за неё. Я узнала по голосу господина Донована. — Ты обещал, что больше такого не повторится!

— Больше такого не повторится! — с лёгкость снова пообещал господин Хогер, как проказник-мальчишка, пойманный на очередной шалости.

— Боюсь, что мне опять придётся менять прислугу!

— А что, им не понравилось? — удивился хозяин дома. — Мне ‑ очень даже! Так душевно вышло! И вошло!

— Ты совсем потерял контроль! Если так будет продолжаться, я буду вынужден…

— Нет, дорогой. Мы же это с тобой обсуждали. Не ты мне указываешь, что делать. В противном случае, как ты помнишь, я готов пойти на крайние меры. И ради своей цели я пойду до конца.

Слова лились спокойно, без надрыва. Без нажима.

Но я чувствовала — пойдёт.

Не знаю, в чём и куда, но оказаться на пути у Криса Хогера я бы не хотела.

Тут в коридоре за моей спиной послышались шаги.

С подслушиванием нужно заканчивать.

И с подсматриванием.

Вообще нужно быть скромнее.

Я постучала в дверь и вошла.

— О, Грейс, совсем о вас забыл! — воскликнул Хогер. Он сидел во главе стола и вовсю уминал ужин, не дожидаясь остальных гостей. — Прекрасно выглядите. Вот видишь, Мэттью, не все слуги недовольны.

— Чем? — поинтересовалась я.

Донован выдвинул стул по левую руку от музыканта, и я села, куда мне указали.