С другой стороны, смущенным он не выглядел.

Выглядел он довольным.

И на его фоне я была одетой!

— Что происходит, Грейс? — полюбопытствовал он, с интересом оглядывая меня снизу вверх.

Верху он уделил особое внимание.

— Это вы придумали такой наряд⁈ — Я с трудом сдерживалась, чтобы не влепить пощёчину.

— Да, — удовлетворённо кивнул он. — А что?

— Он ужасен!

— Да? А мне нравится!

По плотоядному взгляду это читалось, как по раскрытой книге.

За спиной послышалась тяжёлое дыхание и шаркающие шаги. Госпожа модистка изволили явиться — защищать своё творение.

Три месяца, повторила я про себя.

Три месяца — и у меня будет своя лавка.

У меня больше никогда, никогда не будет начальников!

Я выдержу.

Я справлюсь.

Я буду тверда и спокойна, как гранит на императорской набережной!

— Этот наряд не соответствует моей должности!

— Чем же это? — Хогер выпятил подбородок, чем смутно кого-то напомнил. Неуловимое ощущение узнавания вспыхнуло и бесследно растаяло в потоке холодного бешенства. — Очень… — Он покрутил ладонью. — Миленько!

— Наряд лица, сопровождающего столь известную особу, как вы,Крис … — Он сам просил, чтобы я его так называла. И даже требовал. — Должен соответствовать самым строгим критериям вкуса, моды и стиля!

Я расправила плечи, готовясь к бою, и грудь чуть не выскочила из кружев.

Этот факт не скрылся от Хогера, и на его лице мелькнула досада.

— Во-первых, что это за цвет⁈ — возмутилась я.

— А что не так с цветом? — уточнил музыкант, складывая руки на груди. Но в этот момент полотенце, которое скрывало срамную часть тела, стало распускаться, и эффектный жест оказался смазан. Пришлось ловить и заправлять заново.

— Этот цвет никак не соответствует веяниям времени! В этом сезоне актуальны брусничный и цвет спелого авокадо.

Я обернулась к модистке. Та энергично закивала. Ещё бы! Лишний заказ, да ещё из дорогой модной ткани! Чего бы она сопротивлялась?

— Авокадо… — протянул Хогер, выделяя оба «о». — Это такой заморский фрукт? Как оно вам?

— Мне — к лицу! — уверила я. — Во-вторых, это декольте!

— А с декольте что не так?

— Квадратное сейчас не носят! Это прошлый век! Даже самые старые перечницы не позволяют себе таких архаизмов!

— Ну я думаю… — хохотнул Хогер.

— В моде скромный округлый вырез, можно с цветочной отделкой.

Именно такой был вчера у платья Лиззи.

— Но на чокере я настаиваю! — упёрся работодатель.

— Хорошо. Чокер оставляем. — Я обернулась к модистке, соглашаясь с требованием. — Дальше. Этот силуэт!

— Силуэт мне нравится!

— В платье невозможно ходить!

Судя по выражению лица, Хогера моя возможность (точнее, невозможность) ходить не волновала. Потому что «миленько» можно и стоять!